"Ich erwarte einen ziemlich anstrengenden Tag" - Stephen Williams führt bei der Tour Down Under eine Etappe vor Schluss knapp die Gesamtwertung an

Bei der Tour Down Under 2024 ist nur noch eine Etappe zu fahren, und Stephen Williams von Israel - Premier Tech hat die Führung in der Gesamtwertung des Rennens übernommen.

"Es war ein hartes Finale, wie erwartet. Wir wussten, dass es sich bis zur Ziellinie hinziehen würde. 500 Meter vor dem Ziel hatte ich gute Beine und befand mich in einer perfekten Position", resümierte der Waliser nach der Etappe, die er als Zweiter hinter Oscar Onley auf dem legendären Willunga Hill beendete. "Ich habe etwas unterschätzt, wie weit die Ziellinie von der letzten Kurve entfernt war. Idealerweise wäre ich als Erster in die letzte Kurve gegangen und hätte mich halten können, aber das war ein Verdienst von Oscar Onley."

Die letzte Etappe ist nicht nur eine relativ flache Sprinteretappe, bei der der Sieg sicher scheint. Da die Gesamtwertung jedoch unglaublich eng ist, Onley die gleiche Zeit hat und eine Handvoll Fahrer innerhalb von 10 Sekunden liegt, erwartet Williams nicht die Art von prozessionsartigem Schlusstag, wie man ihn bei den Grand Tours sieht.

"Ich wusste, dass es knapp werden würde. Offensichtlich sind wir auf der gleichen Zeit, also habe ich die Führung per Count Back", erklärt Williams. "Das Sprintfinish auf der 2. Etappe kam mir mit den vier Bonussekunden, die ich gewonnen habe, sehr gelegen. Ich bin wirklich froh, dieses Trikot zu tragen und es an die Jungs zurückzugeben, die heute einen so guten Job gemacht haben."

"Morgen wird eine harte Etappe und schwer zu kontrollieren sein, da es in der Gesamtwertung immer noch sehr eng zugeht und die ersten fünf oder sechs Fahrer innerhalb einer Handvoll Sekunden liegen", sagt er abschließend. "Ich erwarte, dass es ein ziemlich stressiger Tag wird, aber die Jungs, die ich hier habe, sind so erfahren, dass ich keinen Zweifel daran habe, dass wir unser Bestes geben werden, um den Sieg zu kämpfen."