„Heute hat alles zusammengepasst“ – Ethan Vernon überzeugt nach Plattfuß und Sprintfehlern in Katalonien, während ein „angestacheltes“ NSN in den Tritt kommt

Ethan Vernon verwandelte Kontrolle in Sieg auf der 4. Etappe der Volta a Catalunya, als das NSN Cycling Team seinen Sprint perfekt timte – an einem Tag mit langem, kontrolliertem Anlauf und einem nervösen Schlussanstieg.

Nachdem ihn zuvor eine Reifenpanne und ein missratener Anlauf zwei Chancen gekostet hatten, lieferten Vernon und sein Team im entscheidenden Finale ab und setzten ihren Plan sauber um. „Heute hat alles zusammengepasst, deshalb bin ich mega happy über den Sieg“, sagte der Brite im Ziel zu Cycling Pro Net.

Der Schlüsselmoment kam vor dem letzten Kreisverkehr, wo die Positionierung auf einer Ankunft mit wenig Raum für späte Manöver über das Ergebnis entschied. „Wir wussten, wir müssen da als Erste rein, dann würde sich die Position wahrscheinlich nicht mehr ändern“, erklärte Vernon.

Die Verantwortung lag beim Anfahrerzug, der Schlussanlauf kam etwas früher als geplant, war aber dennoch perfekt gesetzt. „Jake Stewart hat einen fantastischen Job gemacht. Er war etwas früher vorn als vorgesehen, deshalb hatte ich kurz Sorge, dass er mich zu früh rauslässt, aber am Ende war er heute super stark und hat mich direkt in den Kreisverkehr abgesetzt.“

Von dort lief der Sprint exakt wie erwartet. Mit ansteigender Zielgeraden und Gegenwind, der frühe Vorstöße entmutigte, hielt Vernon seine Position und setzte eine kontrollierte Beschleunigung zur Linie, vor Dorian Godon und Tom Pidcock.

Das Ergebnis markierte eine Kehrtwende nach einem holprigen Rennbeginn für Vernon, der bereits eine klare Chance hatte verstreichen sehen. „Die erste Möglichkeit haben wir nach einer Panne 8 km vor dem Ziel verpasst, das war wirklich frustrierend, und gestern haben wir im Kreisverkehr ein paar Fehler gemacht.“

Diese Rückschläge schärften den Ansatz auf Etappe 4: Das Team kam mit klarer Zielsetzung ins Finale – und der Absicht, sie umzusetzen. „Ich glaube, wir waren richtig angezündet.“

Diese Schärfe zeigte sich im letzten Kilometer, als Vernons Positionierung und Geduld ihm erlaubten, dem Durcheinander dahinter aus dem Weg zu gehen und sich allein aufs Halten der Spitze zu konzentrieren.

Zwar lief die Etappe lange in kontrolliertem Tempo, doch das Finale verlangte Präzision, vor allem auf der leicht ansteigenden Zielgeraden.

Vernon räumte ein, dass der Einsatz Körner kostete – und wenig Zeit zur Erholung bleibt, bevor eine ganz andere Prüfung wartet. „Jetzt kommen ein paar harte Tage. Ich wohne nahe dem Start morgen in Andorra, kenne also den Anstieg, der gleich kommt, und bin ein bisschen besorgt.“

Fürs Erste zählte jedoch die Ausführung mehr als das, was als Nächstes kommt.

Mit einem endlich sauber gesetzten Sprint nach frühem Frust verlässt Vernon die 4. Etappe mit dem Ergebnis – und der Bestätigung, dass der Ansatz zählt, wenn es darauf ankommt.