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Giro-Sieg, Sturz auf der Alpe d’Huez und Vuelta-Feuerwerk – Visma-Kletterer überrascht mit erneutem Triple aus Grand-Tour-Starts

Radsport
Sepp Kuss and Jonas Vingegaard
In der Grand-Tour-Ära, die von Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard und Primoz Roglic geprägt wird, gehört Sepp Kuss zu den wenigen Fahrern, die selbst einen großen Triumph feiern konnten. Seit Kuss’ Vuelta-a-España-Sieg 2023 sind drei Jahre vergangen. In dieser Zeit bestätigte der US-Amerikaner, was wir bereits wussten: In der Rolle als Edelhelfer und Etappenjäger fühlt er sich deutlich wohler. Doch auch 2026 blieben die Grand Tours sein Spezialgebiet.
Sepp Kuss’ gesamte Profikarriere war bislang mit Team Visma | Lease a Bike verbunden. Der US-amerikanische Kletterspezialist schloss sich der niederländischen Mannschaft 2018 nach herausragenden Leistungen auf kontinentaler Ebene an und trug noch in derselben Saison zu Steven Kruijswijks viertem Platz bei der Vuelta bei.
In seinen ersten acht Jahren bei Visma bestritt Kuss 15 Grand Tours. Am häufigsten, nämlich achtmal, startete er bei der dreiwöchigen Rundfahrt durch Spanien, die ihm als Einwohner Andorras besonders am Herzen liegt. Besonders beliebt ist bei ihm die Kombination aus Tour und Vuelta, die er seit 2020 jedes Jahr in Angriff nahm – außer 2024, als Covid seine Teilnahme verhinderte.
In seiner viel beachteten Saison 2023 bestritt Kuss erstmals alle drei Grand Tours innerhalb eines Kalenderjahres. Dabei half er entweder einem Teamkollegen oder gewann selbst eine Etappe bei jeder der drei Rundfahrten. 2026 versuchte Kuss, diese denkwürdige Saison zu wiederholen.
Hier erfahrt ihr, wie es diesmal lief.
Jonas Vingegaard und seine Visma-Teamkollegen werden bei der Giro d'Italia 2026 mit Konfetti überschüttet
Jonas Vingegaard und seine Visma-Teamkollegen werden bei der Giro d'Italia 2026 mit Konfetti überschüttet

Ein „Spaziergang“ beim Giro

Kuss startete wenig überzeugend in die Saison: Bei der Muscat Classic in Oman wurde er 33. und musste anschließend das Etappenrennen aufgeben. Einen Monat später kehrte der US-Amerikaner bei der Volta a Catalunya ins Renngeschehen zurück. Dort traf er auf Jonas Vingegaard, seinen vorgesehenen Kapitän für den Giro d'Italia.
Wie anderthalb Monate später in Italien fand der Däne auch dort auf dem Weg zum Gesamtsieg keinen ernsthaften Gegner. Vingegaard dominierte so deutlich, dass Kuss für seinen Kapitän nicht einmal an seine Grenzen gehen musste. Zumal der junge Davide Piganzoli einen großen Schritt nach vorn machte und den Großteil der Arbeit allein erledigen konnte.
Kuss blieb weitgehend außerhalb des Blickfelds von Medien und Fans. Seinen Renninstinkt verlor er jedoch nicht. Stattdessen wartete er auf die perfekte Gelegenheit zum Angriff, die sich auf der 19. Etappe bot.
Die 151 Kilometer lange Etappe von Feltre nach Alleghe galt vor dem Rennen für viele als Königsetappe. Am Ende setzte sich jedoch eine starke Ausreißergruppe durch, die sich in der zweiten Hälfte der Etappe gebildet hatte. Sepp Kuss war natürlich mit dabei.
Der US-Amerikaner teilte seine Kräfte gut ein, bewahrte die Ruhe, als Giulio Ciccone früh angriff, und ließ am Schlussanstieg des Tages sowohl den Lidl-Trek-Fahrer Ciccone als auch Derek Gee-West hinter sich. Damit feierte er einen Etappensieg – seinen ersten beim Giro d'Italia.

Eine Achterbahnfahrt in Frankreich

Zwischen Giro d'Italia und Tour de France gönnte sich Kuss eine kleine Abwechslung: Er startete beim Andorra MoraBanc Classic, das praktisch direkt vor seiner Haustür verläuft. Der US-Amerikaner wurde hinter Tom Pidcock und Carlos Verona Dritter und bestätigte damit seine gute Form zwei Wochen vor der Grande Boucle.
Visma verfolgte in Frankreich denselben Plan wie beim Giro: Mit Jonas Vingegaard um den Sieg kämpfen. Diesmal gab es jedoch einen entscheidenden Unterschied: Tadej Pogacar war dabei. Der Slowene ließ keinen Zweifel daran, dass er der Konkurrenz überlegen war. Vingegaard lieferte mit Unterstützung von Kuss einen starken Kampf, konnte seinen zweiten Platz aber nur bis zu seinem Sturz auf der verhängnisvollen 15. Etappe verteidigen. Damit waren seine Hoffnungen beendet.
Plötzlich bot sich Kuss die Chance, selbst um ein starkes Ergebnis zu kämpfen.
Als das Peloton auf den Etappen 19 und 20 zum legendären Alpe d'Huez kam, dem letzten Schauplatz des Rennens, zeigte Kuss seine Kletterstärke und stürzte sich ins Ausreißergeschehen.
Beim ersten Versuch waren seine Fluchtgefährten Richard Carapaz und Lenny Martinez beide stärker als Kuss. Der vierte Platz war für den US-Amerikaner deshalb keine allzu große Enttäuschung.
Am nächsten Tag fühlte sich Kuss jedoch deutlich besser und konnte Carapaz am Col de Sarenne sogar abschütteln. Auf den letzten 15 Kilometern wartete noch ein welliger Abschnitt, das Rennen war also nicht entschieden. Doch Kuss war in einer hervorragenden Position, um zu gewinnen – bis ein kurzer Moment der Unachtsamkeit zu seinem Sturz in der Abfahrt führte. Einige Hundert Meter später stürzte er erneut.
Kuss war erschüttert. Vielleicht traf ihn die plötzliche Erkenntnis, dass ihm der Etappensieg entglitten war, noch stärker als die Stürze selbst. An diesem Tag wurde er Dritter. Zum Glück blieb er dank gut platzierter Sicherheitsnetze von schweren Verletzungen verschont.
Und wie schon beim Giro beendete Kuss das Rennen auf Rang 13 der Gesamtwertung. Dieses Ergebnis wird die Karriere eines Mannes, der bereits eine Grand Tour gewonnen hat, nicht prägen. Doch eine solche Platzierung erreicht man nicht ohne eine gewisse Klasse und große Konstanz.
Sepp Kuss und Jorgen Nordhagen überqueren auf der 20. Etappe der Vuelta a España 2026 die Ziellinie
Sepp Kuss und Jorgen Nordhagen überqueren auf der 20. Etappe der Vuelta a España 2026 die Ziellinie

Eine enttäuschende Vuelta findet ein unerwartetes Ende

Nach den beiden Grand Tours sollte Kuss ursprünglich eine Pause einlegen und vielleicht zum Saisonende noch einige Rennen bestreiten. Doch der Amerikaner entdeckte seine Freude daran wieder, drei Wochen am Stück Rennen zu fahren. Kaum war das jüngste Kapitel der Geschichte der Grande Boucle geschrieben, erklärte Kuss, dass er bereits an eine Teilnahme an der Vuelta denke.
Diesmal ist Jonas Vingegaard nicht dabei. Kuss muss nur für sich selbst Verantwortung übernehmen, während Visma mit dem starken Trio Matthew Brennan, Wout Van Aert und Christophe Laporte auf Sprints und Ausreißversuche setzt. Der junge Jorgen Nordhagen kommt zu seiner ersten Grand Tour, um das Gesamtwertungsrennen kennenzulernen. Kuss ist dafür der ideale Mentor.
Doch es ist nicht sein Rennen. Beim ersten großen Härtetest in den Bergen von Andorra schlägt sich Kuss gut und wird Fünfter. Danach gehört er jedoch nicht mehr zur Spitze und liegt vor der letzten Bergetappe auf dem ernüchternden elften Platz.
Druck gibt es trotzdem keinen. Visma hat bei dieser Ausgabe bereits sieben (!) Etappen gewonnen. Ein starkes Ergebnis in der Gesamtwertung wäre lediglich das Sahnehäubchen.
Die 20. Etappe ist eine lange Bergetappe, auf der eine riesige Ausreißergruppe mit mehr als 50 Fahrern die Flucht ergreift. Das Rennen wird völlig chaotisch, und die Favoritengruppe verliert bald alle Helfer. Dann setzt Kuss, der in der Gesamtwertung relativ weit zurückliegt, seine Attacke.
Mit Unterstützung mehrerer Teamkollegen an der Spitze, darunter Bruno Armirail und Wout Van Aert, fährt Kuss einen ausreichend großen Vorsprung auf das Peloton heraus und rückt rechnerisch in die Top 5 der Gesamtwertung vor. Einen Trumpf hat Kuss noch: Der junge Nordhagen, der in den vergangenen drei Wochen von ihm gelernt hat, ist zur Stelle und gibt ihm den entscheidenden Schub bis zur Ziellinie. Kuss beendet seine dritte Grand Tour des Jahres 2026 auf dem fünften Platz.
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