„Für sie ist das katastrophal“ – UAE-Team gerät beim Giro d’Italia ins Chaos, nachdem ein Sturz auf Etappe 2 Yates, Vine und Soler zum Aus zwingt, doch Experten betonen, dass noch nicht alles verloren ist

Der Giro d’Italia von UAE Team Emirates - XRG ist nach dem Sturz auf der 2. Etappe, der Adam Yates, Jay Vine und Marc Soler zur Aufgabe zwang, im Chaos versunken, doch die TNT-Sports-Experten Matt Stephens und Robbie McEwen glauben, dass das Team die Corsa Rosa dennoch retten kann.

Das Team reiste mit mehreren starken Optionen zum Giro an. Nach einem brutalen Vorfall auf nassen Straßen in Bulgarien wurde dieser Plan zerschlagen. Yates startet die 3. Etappe wegen verzögert auftretender Gehirnerschütterungssymptome nicht, Vine ist mit einer Gehirnerschütterung und einem Ellenbogenbruch raus, und auch Soler hat mit einem Beckenbruch aufgegeben.

Für eine Mannschaft, die mit deutlichen Gesamtklassement-Ambitionen gestartet ist, ist der Schaden gravierend. Im Gespräch bei TNT Sports vor der 3. Etappe fand Stephens klare Worte.

„Es ist eine furchtbare Situation, mit der niemand rechnen konnte, aber wir haben in der Vergangenheit schon Teams gesehen, die dezimiert wurden“, sagte er. „Wir wissen, wie gefährlich und stressig die frühen Giro-Tage sein können. Wir haben erlebt, wie Leader früh stürzen.“

UAE gehörte zu den Teams, die vom Massensturz vor dem Schlussanstieg nach Veliko Tarnovo am härtesten getroffen wurden. Yates beendete die Etappe blutverschmiert und mit über 12 Minuten Rückstand, während Vine und Soler nach dem Vorfall ins Krankenhaus mussten. Später bestätigte das Team, dass alle drei das Rennen verlassen würden, wobei Teamarzt Dr. Adrian Rotunno die Verletzungen vor der 3. Etappe erläuterte.

Stephens beschönigte das Ausmaß des Rückschlags nicht. „Es ist katastrophal für sie“, sagte er. „Aber jetzt wollen sie nach vorn schauen. Wir haben noch 19 Etappen, und sie verfügen über eine echte Kaderbreite, doch nun müssen die Jungs Verantwortung übernehmen und bekommen ihre Chancen.“

Dieser Kurswechsel könnte den gesamten Giro von UAE umkrempeln. Statt Yates, Vine und Soler für die Berge und das Gesamtklassement aufzubauen, muss das Team nun auf die verbliebenen Fahrer setzen.

Stephens nannte Mikkel Bjerg als Beispiel und deutete an, dass sich seine Rolle vom Tempo machen im Feld hin zu eigenen Möglichkeiten verschieben könnte. „Mikkel Bjerg hat, statt nur vorn zu fahren, Chancen im Zeitfahren, für Etappen“, sagte er.

Qualität ist im UAE-Kader weiterhin vorhanden. Antonio Morgado ist trotz seiner Verwicklung in den Sturz der 2. Etappe im Rennen geblieben, während Jhonatan Narvaez dem Team einen erwiesenen Sieger für punchige und technische Finals bietet.

Jan Christen hat sich nach seiner Ankunft in der ersten Gruppe auf Etappe 2 und dem Start der 3. Etappe im Weißen Trikot ebenfalls als zentrale Figur herauskristallisiert. Igor Arrieta gibt UAE eine weitere Kletteroption, wenn das Rennen Richtung Italien und in schwereres Terrain zieht.

Stephens ist überzeugt, dass sich diese Breite nun anders nutzen lässt. „[Antonio] Morgado, [Jhonatan] Narvaez, beides Sieger aus eigener Kraft, sie bekommen große Möglichkeiten“, sagte er. „Jan Christen, Igor Arrieta, beide hervorragende Kletterer. Das könnte in den nächsten ein, zwei Jahren eine der wenigen Chancen bei einer Grand Tour sein, in der sie aufsteigen und sich zeigen können.“

Das Profil bietet einem Team im Reset weiter reichlich Möglichkeiten. Das lange Zeitfahren, Mittelgebirgsetappen und später die Hochgebirgstage öffnen Türen, auch wenn der ursprüngliche UAE-Plan schwer beschädigt ist.

„Es ist also enorm enttäuschend, und sie werden enttäuscht sein, aber je weiter das Rennen voranschreitet, desto eher werden sie das abhaken und es als Chance sehen, zu glänzen, auf Etappen zu gehen und mit Christen auch zu schauen, was im Gesamtklassement möglich ist“, ergänzte Stephens.

McEwen stimmte zu, dass der Giro von UAE nicht nur durch das geprägt sein muss, was auf der 2. Etappe verloren ging. Der frühere Sprintstar sieht die kommenden Tage als Chance, das Desaster in etwas Positives zu drehen. „Es ist eine Gelegenheit für ihren Phönix-Moment – aus der Asche der 2. Etappe aufzuerstehen und nach vorn zu blicken“, sagte McEwen.

Das wird den Schaden nicht ungeschehen machen. Der Verlust von Yates, Vine und Soler am Eröffnungswochenende ist ein gewaltiger sportlicher Rückschlag, und die erste Sorge gilt weiterhin der Genesung aller drei Fahrer.

Doch McEwen argumentierte, dass der Kader noch genug Klasse hat, um Ergebnisse auf anderem Weg zu jagen. „Sie haben die Qualität im Team, um das zu schaffen“, sagte er. „Fahrer, die sonst leicht andere Rollen über das Rennen hinweg haben, bekommen jetzt eine Gelegenheit, und es liegt an ihnen, sie zu nutzen.“

Der Giro von UAE ist nicht mehr das Rennen, das sie geplant hatten. Er ist zur Rettungsmission geworden, aber mit genug Qualität auf der Straße, um die kommenden Wochen bedeutend zu machen.