EXKLUSIV-INTERVIEW - Diego Ulissi: "Das XDS Astana Team ist das beste Team für einen Radsportler, der neue Herausforderungen in diesem Sport sucht"

Diego Ulissi ist einer der renommiertesten Radrennfahrer im Peloton. Er ist für seine herausragende Explosivität in harten Zielankünften bekannt und hat in seiner Karriere insgesamt 48 Siege errungen, darunter Gesamtsiege bei einwöchigen Rennen und Etappensiege beim Giro d’Italia.

In dieser Saison verließ er im Alter von 35 Jahren sein altes Team, das zunächst unter dem Namen Lampre und in den letzten Jahren unter dem Namen UAE Team Emirates firmierte, und schloss sich mit einem für zwei Jahre gültigen Vertrag dem Team XDS Astana an. Ulissi ist einer von 14 Neuzugängen in der Mannschaft, die in diesem Jahr von Vinokourov geführt wird, und will helfen, sie vor dem Abstieg zu bewahren.

In einem exklusiven Interview mit RadsportAktuell sprach der Italiener über das neue Team und vergaß dabei auch nicht die Struktur von Matxin. "Eigentlich habe ich meine gesamte Karriere zuerst bei Lampre und dann beim UAE Team verbracht, und dieses Team ist stark gewachsen und hat große Erfolge erzielt. Aber nach so vielen gemeinsamen Jahren musste ich etwas Neues ausprobieren - ich suchte nach neuer Motivation und neuen Zielen. Schließlich erhielt ich ein Angebot von einem anderen großartigen Team, dem XDS Astana Team, und ich glaube, es ist das beste Team für einen Radsportler, der neue Herausforderungen in diesem Sport sucht. Ich bin sehr glücklich mit meiner Entscheidung und freue mich, Teil dieses Teams zu sein."

Der Giro d’Italia ist zweifelsohne Ulissis Heimspiel, mit 11 Teilnahmen an diesem Rennen und acht Etappensiegen. Im Jahr 2024 nahm er an keiner Grand Tour teil, eine Entscheidung seines ehemaligen Teams, das es vorzog, dem Ziel von Tadej Pogacar, den Giro zu gewinnen, den Vorrang zu geben: "Letztes Jahr habe ich an keiner großen Rundfahrt teilgenommen und in den letzten Jahren habe ich nur am Giro teilgenommen. Es war eine Mannschaftsentscheidung, denn das Ziel war es, so viele Punkte wie möglich im Kampf um den Titel der besten Mannschaft der WorldTour zu gewinnen. Deshalb hat das Team entschieden, dass meine Saison nicht aus großen Rundfahrten besteht, sondern aus vielen anderen Rennen, bei denen ich Punkte für das Team holen kann."

Sein neues Abenteuer mit Astana begann mit einem 7. Platz bei der Trofeo Serra de Tramuntana, einem 4. Platz beim Muscat Classic und einem 8. Platz bei einer Etappe der Tour of Oman, bevor er dieses Rennen aufgab: "Ich denke, die Saison hat gut begonnen. Leider musste ich die letzte Etappe der Oman-Rundfahrt aus Krankheitsgründen aufgeben und konnte fast eine Woche lang nicht fahren. Ich denke, wenn das nicht passiert wäre, hätte ich im Oman ein gutes Ergebnis in der Gesamtwertung erzielen können. Auf jeden Fall bin ich gut in die Saison gestartet, und da die Saison noch lang ist, hoffe ich, dass es nur noch besser wird. Das Wichtigste ist, konzentriert zu bleiben und weiter zu arbeiten."

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Ulissi verriet auch seinen Zeitplan für die erste Saisonhälfte, in der er sein lang erwartetes Comeback geben wird: "Das Hauptziel in diesem Jahr ist es, bei jedem Rennen das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, denn das Team braucht Punkte. Meine Krankheit hat meine Pläne etwas verändert, aber im Großen und Ganzen sollte ich bei der Trofeo Laigueglia zurück sein, dann bei den Strade Bianche und Mailand-Turin. Danach folgen die Ardennen-Klassiker und die Italien-Rundfahrt."

Ohne einen Sieger bei einer Grand Tour seit 2016, als der inzwischen zurückgetretene Vincenzo Nibali den Giro gewann, scheint Italien eine Übergangsphase zu durchlaufen, aber Ulissi glaubt, dass die Nation der Tricolore an die Weltspitze des Radsports zurückkehren wird: "Ich denke, dass Italien eine gewisse Übergangsphase im Radsport durchläuft, mit einer ganzen Gruppe von starken jungen Fahrern, die in naher Zukunft auftauchen könnten. Es gibt aber auch schon Radsportler, die bemerkenswerte Erfolge erzielt haben. Einer von ihnen ist Jonathan Milan - ich halte ihn für einen der stärksten Sprinter der Welt."

Er sprach mit uns auch über ein Karriereziel, das in dieser Saison durchaus erreicht werden könnte: "Natürlich wäre es toll, eine runde Zahl zu erreichen - 50 Siege. Hoffen wir, dass alles gut läuft und ich dieses Ziel erreichen kann."