"Es wird hart, aber ich bin zuversichtlich, dass ich gewinnen kann" - Michael Matthews hat keine Angst vor Star-Gegnern bei der Flandern-Rundfahrt

Michael Matthews hat die Flandern-Rundfahrt als eines seiner Hauptziele für dieses Jahr genannt, mit dem Ziel, in Oudenaarde auf dem Podium zu stehen. Die Ausgabe 2024 hinterließ bei dem Australier einen bitteren Beigeschmack, nachdem er vom begehrten dritten Platz verdrängt worden war.

"Flandern ist ein Rennen, das ich liebe, und es ist ein Rennen, das ich wirklich gerne gewinnen würde und von dem ich glaube, dass ich es gewinnen kann", sagt Matthews in einer Medienmitteilung von Jayco AlUla vor dem Rennen.

Im vergangenen Jahr stand Matthews kurz vor einem Podiumsplatz, wurde jedoch nach einem irregulären Sprint auf Platz 11 verwiesen. "Platz. "2024 war eine harte Pille, die ich mit dem, was im Endspurt passiert ist, schlucken musste, aber ich bin zurück und wieder in großartiger Form und will im Finale wieder dabei sein und um den Sieg kämpfen.

Am Sonntag wird er sich mit Fahrern von höchstem Niveau messen, darunter Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel. Matthews ist sich darüber im Klaren, dass einige Dinge günstig verlaufen müssen, damit der Australier eine Chance auf ein Spitzenergebnis hat. "Natürlich wird es wie bei allen anderen Rennen auch schwierig, aber ich habe Zuversicht und ein starkes Team, und ich hoffe einfach, dass an diesem Tag alles glatt läuft."

Nach seinem vierten Platz bei Mailand-Sanremo scheint der 34-Jährige auf einem guten Weg zu sein, an diesem Wochenende ganz vorne mitzumischen. Was weniger zu seinen Gunsten sprechen könnte, ist die Stärke seines Teams - eine Mischung aus erfahrenen Fahrern und Flandern-Debütanten (Jelte Krijnsen und Robert Donaldson), aus der nur Max Walscheid heraussticht (sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne dank seiner Größe).