„Es war er oder ich“ – Arnaud de Lie bringt beinahe Girmays Anfahrer zu Fall; Eritreer lobt „perfekte“ Arbeit von NSN

Die Clásica de Almería verlief über weite Strecken ruhig, doch im Finale wurde es zunehmend hektisch mit mehreren Stürzen im Peloton. Arnaud De Lie war zwar in keinen verwickelt, doch ein besonders harter Schultercheck gegen Lewis Askey, der als Anfahrer für Biniam Girmay unterwegs war, rückte ins Zentrum der Aufmerksamkeit.

„Ich muss meinen Teamkollegen danken, denn sie haben vom Start bis ins Ziel einen fantastischen Job gemacht“, sagte Girmay im Ziel-Interview. „Es war hektisch, mit vielen Kreisverkehren, aber wir sind clever und sauber durchgekommen. Wir wollten im letzten Kilometer zusammen sein, und obwohl wir erst seit ein paar Wochen miteinander fahren, wissen wir schon genau, was zu tun ist.“

Der Wechsel des Eritreers zu NSN zahlt sich früh aus: Nach dem Sieg auf der Auftaktetappe der Volta a Comunitat Valenciana hat er mit einem noch wichtigeren Triumph bei der Clásica de Almería nachgelegt. In einem Feld mit reinen Sprintern und frischen Anfahrzügen herrschte Chaos. Doch NSN traf das Timing perfekt und brachte im Schlusskilometer ein Quartett nach vorn.

Der Leadout war effektiv, und Girmay hatte die Geschwindigkeit, um es zu vollenden. „Sie haben mich 200 Meter vor dem Ziel abgesetzt; so einen Leadout hatte ich ehrlich gesagt noch nie. Ich habe nur die letzten paar Prozent gemacht; der Rest kam vom Team. Wir sind eng beisammen, wollen gemeinsam besser werden – das war ein großer Erfolg.“

Er lobte die Arbeit seiner Teamkollegen und tankte viel Selbstvertrauen für seine ersten großen Saisonziele: „Deshalb bin ich zu diesem Team gekommen, und ich habe hier die perfekten Jungs gefunden. So in die Saison zu starten, ist großartig; das gibt mir Motivation, weiter auf die wichtigsten Rennen hinzuarbeiten. Jetzt geht es erstmal in ein kleines Trainingslager, dann ins Eröffnungswochenende und anschließend nach Paris–Nizza.“

Allerdings setzte einer von Girmays Anfahrern, Lewis Askey, eine in den vergangenen Jahren häufiger zu sehende Aktion. Nachdem er aus dem Anfahrzug herausgezogen war, fuhr er parallel und direkt hinter Girmay weiter, um die anderen Sprinter auszubremsen. Eine riskante Taktik – für alle Beteiligten.

Als die anderen Sprinter den Briten überholten, blockierte er mehrere Fahrer nur Sekunden vor dem Massensprint. Arnaud De Lie war darunter, und als er sich durchschob, kam es zur Berührung: Der Belgier rempelte ihn mit der Schulter, Askey klickte aus und wäre beinahe bei hoher Geschwindigkeit gestürzt.

„Es war er oder ich“, rechtfertigte De Lie. Askeys Positionierung mitten unter den Sprintern und der Tempoverlust trugen zusätzlich zum Chaos des Sprints in Roquetas de Mar bei, und die Helikopteraufnahmen wurden schnell ebenso auffällig wie der Sprint selbst. „Er war einfach ständig im Weg. Es wäre beinahe ein böser Sturz im Finale geworden, aber es war er oder ich. Ich hatte Glück, weil ich auf dem Rad geblieben bin.“

Der Belgier wurde am Ende dennoch Sechster, sein erstes Ergebnis der Saison, nachdem eine Krankheit seinen geplanten Saisoneinstieg im Januar verzögert hatte. „Ich bin sehr zufrieden mit meinen Beinen. Ich war sehr gut.“