"Es macht immer Spaß, gegen Van der Poel und Van Aert anzutreten" - Neilson Powless will auch in diesem Frühjahr mit den Besten mithalten

Neilson Powless hatte letztes Jahr ein spektakuläres Frühjahr, in dem er von Ende Januar bis Anfang April konstant auf einem sehr hohen Niveau lief. Diesmal geht er bei seinen Zielen etwas selektiver vor und möchte bei den großen Rennen mit den ganz Großen mithalten.

"Ich hatte viel Zeit, um an meiner Fitness zu arbeiten. Außerdem bin ich in diesem Winter Vater geworden und das hat einige Herausforderungen mit sich gebracht, aber ich bin froh, dass ich gut in die Saison starten konnte. Hoffentlich bin ich jetzt, wo ich Vater bin, ein besserer Fahrer", sagte Powless gegenüber Wielerflits. "Ich habe in dieser Saison einige Ziele. Ich fahre eine Menge Klassiker, angefangen mit Strade Bianche. Dann Milano-Sanremo und dann, je nachdem wie ich mich fühle, kann ich E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen, die Tour des Flandres und die Ardennen-Klassiker fahren. Ich werde versuchen, bei all diesen Rennen zu gewinnen."

Der Amerikaner wird EF Education-EasyPost bei mehreren dieser Rennen anführen, obwohl sein Start in die Saison nicht ideal war. Beim Gran Camiño 2024 zeigte Powless zu spät, dass er in der Lage ist, um Ergebnisse zu kämpfen, und stürzte dann am letzten Tag, als er in einer Ausreißergruppe war. Dennoch sollte er in den nächsten Tagen bei der Strade Bianche 2024 an den Start gehen.

"Mein Ziel ist es, dieses Jahr einen Klassiker zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, dass meine Stärke in harten Eintagesrennen liegt, und hoffentlich kann ich das ausnutzen. Zwischen all diesen Rennen muss ich es ruhiger angehen lassen, auch wenn es nur Eintagesrennen sind", gibt er zu, wohl wissend, dass er im letzten Jahr gegen Ende des Frühjahrs ziemlich erschöpft war. "Das erfordert wirklich viel Energie. In den letzten Jahren habe ich zwischendurch manchmal zu hart trainiert und das musste ich ausbaden. Hoffentlich wird es dieses Jahr besser."

Milano-Sanremo, Tour des Flandres und Liège-Bastogne-Liège gehören zu seinen Hauptzielen: "Es macht immer Spaß, gegen Van der Poel und Van Aert zu fahren, sie sind wirklich stark. Aber ich habe das Gefühl, dass ich in den letzten Jahren zu ihnen aufgeschlossen habe", glaubt Powless. "Sie bleiben immer die Favoriten, egal in welchem Rennen. Aber ich habe mehr und mehr Vertrauen in mich selbst. Ich habe nicht so viele Pfeile zu schießen, also muss ich sehr klug mit meinen Entscheidungen im Rennen umgehen."

Um dies zu erreichen, will er seine Ambitionen bei den einwöchigen Rennen vorerst zurückstellen. "Würde ich bei einwöchigen Rennen wieder die Endwertung anstreben? Ich weiß es nicht. Ich muss mich erst einmal in diese Position bringen. Im Moment konzentriere ich mich auf Eintagesrennen und fahre Etappenrennen, um mich vorzubereiten, aber das ist eindeutig nicht mein Fokus."