Andreas Leknessund sorgte auf der 7. Etappe der
Vuelta a España 2026 für einen emotionalen Sieg für Norwegen und führte
Uno-X Mobility-Teamkollege Tobias Halland Johannessen ins Ziel – nur Stunden nach dem Tod von König Harald V.
Leknessund attackierte am Schlussanstieg nach Aramon Valdelinares und vollendete seinen ersten Grand-Tour-Etappensieg als Solist. Johannessen beschleunigte anschließend innerhalb der letzten zwei Kilometer weg von
Wout van Aert und machte das bemerkenswerte Uno-X-Doppel perfekt, während der Belgier nach einem Tag an der Spitze Dritter wurde.
König Harald starb am Freitagmorgen im Alter von 89 Jahren in Oslo, mehrere Stunden vor Etappenstart. Die Uno-X-Fahrer traten mit Trauerflor an, platzierten Leknessund und Johannessen in der entscheidenden Gruppe und lieferten am Schlussanstieg eine perfekte taktische Vorstellung.
Hinter dem Kampf um den Etappensieg lancierte Tadej Pogacar einen weiteren Angriff aus der Klassementgruppe. Das Rote Trikot konterte eine Beschleunigung von Felix Gall, ging anschließend allein klar und distanzierte sowohl den Österreicher als auch Enric Mas auf dem Weg zum Gipfel.
Van Aert formt die entscheidende Gruppe
Van Aert eröffnete unmittelbar nach dem scharfen Start in Vall d’Alba den Reigen der Attacken und nahm zunächst Leknessund und Milan Vader mit. Vader konnte das Tempo nicht halten, als Van Aert und Leknessund weitermachten, während wiederholte Konterattacken zu einem Eröffnungsstundenschnitt von rund 49 km/h beitrugen.
Eddie Dunbar, Alexey Lutsenko und Johannessen schlossen schließlich am Puerto El Remolcador auf, womit sich eine fünfköpfige Spitzengruppe bildete. Mit Johannessens Ankunft hatte Uno-X zwei Fahrer vorne und damit den taktischen Vorteil, der die Etappe letztlich entschied.
Dahinter formierten weitere 22 Fahrer eine große Verfolgergruppe mit Pello Bilbao, Jakob Omrzel, Valentin Paret-Peintre, Filippo Zana, Leo Bisiaux, Bruno Armirail, Koen Bouwman und Mads Pedersen.
Sieben Teams stellten je zwei Fahrer, doch Unklarheit über die Führungsarbeit im Verfolgerfeld ließ die fünf Spitzenreiter auf über eine Minute enteilen. Pedersen und mehrere andere fielen später zurück, als die Verfolgung auf der Fuente de Rubielos endlich Fahrt aufnahm.
UAE Team Emirates – XRG ließ das Feld fast sieben Minuten zurückfallen, nahm Pogacar damit aus der Etappensieg-Gleichung und überließ den Kampf um den Gipfelankunft der Ausreißergruppe.
Leknessund beendet Serie knapper Grand-Tour-Verfehlungen
Leknessund hatte bereits die Bergpunkte am Puerto El Remolcador und am Alto de Zucaina eingesammelt, bevor Van Aert die Fuente de Rubielos und den Puerto de San Rafael als Erster überquerte.
Van Aert holte zudem die maximalen 20 Punkte beim Zwischensprint in Mora de Rubielos und verkleinerte seinen Rückstand in der Punktewertung auf Pogacar von 33 auf 13 Zähler vor dem Schlussanstieg. Sein späterer dritter Platz untermauerte zusätzlich seinen Vorstoß auf das Grüne Trikot.
Valentin Paret-Peintre attackierte aus der Verfolgung, als die Straße Richtung Aramon Valdelinares anstieg, blieb jedoch rund eine Minute hinter den fünf Führenden. Leknessund setzte vorne seine eigene Attacke, als die Steigung zunahm, distanzierte Dunbar prompt und brachte Van Aert in Schwierigkeiten.
Johannessen blieb bei Lutsenko und Van Aert, statt zur Verfolgung seines Teamkollegen beizutragen. So konnte Leknessund seinen Vorsprung auf rund 40 Sekunden ausbauen, als er in die letzten sechs Kilometer einbog.
Van Aert erholte sich genug, um Lutsenko abzuschütteln, doch Johannessen verharrte an seinem Hinterrad. Leknessund verteidigte seinen Vorsprung über die letzte steile Rampe und bog mit sicherem Sieg in den flacheren Schlusskilometer ein.
Johannessen griff Van Aert dann bei rund 1,1 Kilometern vor dem Ziel an und komplettierte den Uno-X-Doppelerfolg. Das Ergebnis bescherte dem norwegischen Team bei seinem Vuelta-Debüt einen Etappensieg und verwandelte die Tagesoffensive in eine bewegende nationale Würdigung.
Pogacar attackiert, nachdem Gall sein Glück versucht
Die Favoriten der Gesamtwertung gingen den Schlussanstieg fast sieben Minuten hinter dem Etappensieger an, doch das Decathlon CMA CGM Team sorgte dafür, dass es an der Spitze keinen Waffenstillstand gab.
Das erhöhte Tempo ließ zunächst Mattias Skjelmose und Ramses Debruyne zurückfallen. Gall attackierte dann aus der verkleinerten Gruppe, Pogacar reagierte sofort, Mas folgte, während Primoz Roglic, Sepp Kuss, Oscar Onley und Richard Carapaz den Anschluss verloren.
Pogacar setzte sich anschließend von Gall und Mas ab und beendete die Etappe solo, ein weiterer später Machtsprint, nachdem er den Ausreißern den Sieg überlassen hatte. Leknessund und Johannessen hatten Uno-X da längst einen unvergesslichen Nachmittag beschert, während das Rote Trikot die Schlusskilometer nutzte, um seine Kontrolle über die Vuelta zu festigen.