Olav Kooij hat die 3. Etappe der
Tour of Britain 2026 gewonnen. Auf der Zielgeraden am Beverley Racecourse setzte er sich im Massensprint gegen den Etappensieger von Tag 2,
Tim Merlier, durch, während Axel Kallberg überraschend das Podium komplettierte.
Nach fast 200 Kilometern von Hull und einer Serie von Attacken auf den Schlussrunden formierte sich das Feld wieder zum erwarteten Duell der Sprinter.
Soudal - Quick-Step positionierte Merlier vor dem letzten Kilometer hinter Jasper Stuyven, doch Kooij eröffnete seinen Sprint in den letzten 100 Metern und fuhr souverän zum Sieg.
Merlier musste sich einen Tag nach seinem Erfolg in Skegness mit Rang zwei begnügen, während Kallberg vom Lucky Sport Cycling Team als größter Überraschungsmann des Finales Dritter wurde. Timothy Dupont belegte Platz vier, Matteo Moschetti komplettierte die Top 5.
Späte Angriffe verhindern den Sprintshowdown nicht
Ein Sprint schien zwischenzeitlich keineswegs sicher. Yorben Lauryssen attackierte, nachdem die ursprüngliche sechsköpfige Ausreißergruppe gestellt war, und baute einen Vorsprung von über zwei Minuten auf das Peloton auf. Der Fahrer von Tarteletto - Isorex lag 1:08 vorne, als es in die letzten 15 Kilometer ging, mit Conn McDunphy als Verfolger zwischen ihm und dem Hauptfeld.
Lauryssens Vorteil schmolz dann rapide. McDunphy wurde gestellt, bevor auch der Belgier 6,9 Kilometer vor dem Ziel eingeholt wurde.
UAE Team Emirates – XRG versuchte sofort, das Rennen offen zu halten. Nils Politt machte Tempo, bevor Tim Wellens 7,6 Kilometer vor Schluss attackierte, und das Team prägte auch danach die Spitze in den Finalkilometern.
Auch dieser Vorstoß wurde jedoch neutralisiert, sodass die Sprinter auf der windanfälligen Zielgeraden um den Etappensieg fuhren.
Zuvor am Tag hatte Bergtrikotträger Michal Schuran nach seinem Sprung in die ursprüngliche Ausreißergruppe auf allen drei kategorisierten Anstiegen Burton Road, Tire Ewe Hill und Keepers Hill die Maximalpunkte geholt.
Am Ende war es Kooij, der aus dem wechselhaften Rennverlauf den Etappensieg zog und die Reihenfolge von Skegness umdrehte, wo ihn Merlier 24 Stunden zuvor noch auf Platz zwei verwiesen hatte.