Ergebnisse Slowenien-Rundfahrt 2026, Etappe 3 – Laurence Pithie übersteht den Härtetest an der Celjska koca und sprintet im packenden Finale zu seinem zweiten Sieg

Laurence Pithie verwandelte den ersten echten Klettertest der Tour of Slovenia 2026 in einen weiteren Erfolg für Red Bull - BORA - hansgrohe und sprintete nach der Passage der Celjska koca auf der 3. Etappe zu seinem zweiten Tagessieg binnen drei Tagen.

Der Neuseeländer startete im Grünen ins Rennen, nachdem er Etappe 1 gewonnen und Etappe 2 als Zweiter beendet hatte. Doch der 133,5-km-Abschnitt von Maribor nach Celje schien prädestiniert dafür, dass sich das Rennen in Richtung der Gesamtwertungsfahrer verschiebt.

Planina na Pohorju und Celjska koca boten den Kletterern beide die Chance, ihn vor der Königsetappe am Samstag zu testen.

Stattdessen überstand Pithie den entscheidenden Anstieg in der ersten Gruppe, konterte eine gefährliche Attacke in der Abfahrt und vollendete anschließend die Vorarbeit von Red Bull im dezimierten Sprint. Stefano Oldani wurde Zweiter für Caja Rural - Seguros RGA, Ivan Cobo Dritter für Equipo Kern Pharma und Edoardo Zambanini Vierter für Bahrain Victorious.

Die frühe Flucht mit Erik Fetter, Paul Wright und Marcel Gladek gab der Etappe zunächst Kontur, wobei Wright über die Planina na Pohorju die Maximalpunkte holte. Ihr Vorstoß erhielt jedoch nie genug Freiheit, um den Tagessieg ernsthaft zu gefährden, sobald Red Bull - BORA - hansgrohe das Feld kontrollierte.

Am Fuß der Celjska koca war der Vorsprung stark geschrumpft. Wright versuchte kurz alleine weiterzuziehen, wurde aber gestellt, als Jan Tratnik für Red Bull am letzten klassifizierten Anstieg das Tempo verschärfte.

Tratniks Arbeit dezimierte das Feld, doch Pithie behauptete sich neben den GC-Fahrern. Jakob Omrzel blieb für Bahrain Victorious präsent, während Florian Lipowitz den Anstieg souverän passierte, ohne eine große Attacke setzen zu müssen.

Samuel Fernandez Garcia führte für Caja Rural - Seguros RGA über die Celjska koca, vor Lipowitz und Jon Agirre Egana, doch der Anstieg brachte nicht die erwartete Vorentscheidung. Eine größere Gruppe blieb über der Kuppe in Schlagdistanz, ehe es zurück Richtung Celje ging.

Kurz drohte die Abfahrt die Etappe doch noch zu kippen, als Unai Iribar Jauregi für Equipo Kern Pharma attackierte. Pithie reagierte sofort, drehte einen vermeintlichen Schwachpunkt-Tag in eine weitere aktive Vorstellung an der Spitze des Rennens.

Iribars Vorstoß verpuffte vor den letzten 15 km, und das dezimierte Feld sammelte sich für den langen Zug nach Celje. Rund 40 Fahrer verblieben in der ersten Gruppe, mit Tratnik weiterhin als Taktgeber für Red Bull, je näher das Ziel rückte.

Red Bull versuchte dann innerhalb des letzten Kilometers einen finalen Störmanöver. Mattia Cattaneo beschleunigte und riss eine kleine Lücke, wurde jedoch fast umgehend gestellt, als sich dahinter der Sprint entfaltete.

Pithie hatte dennoch genug Reserven, um den Sack zuzumachen. Nach überstandenen Anstiegen und Abfahrt lieferte er in Celje erneut ab, schlug Oldani und Cobo und festigte vor der Königsetappe seinen Griff um das Rennen.