Ergebnisse Baloise Belgium Tour 2026, 4. Etappe | Olav Kooij setzt sich im Fotofinish gegen Merlier und Philipsen durch, nachdem die Ausreißer auf dem letzten Kilometer gestellt wurden

Olav Kooij hat die 4. Etappe der Baloise Belgium Tour 2026 in Aarschot gewonnen, nachdem die Sprinter eine hartnäckige Ausreißergruppe im Schlusskilometer doch noch gestellt hatten.

Der Sprinter des Decathlon CMA CGM Teams setzte sich nach einem langen, heißen Tag im Hageland in einem engen Finale durch. Das Rennen blieb über weite Strecken kontrolliert, verlangte den Sprintzügen im Finale jedoch eine intensive Verfolgung ab.

Die 183,5 Kilometer von Betekom nach Aarschot waren klarer Sprintboden als die Königsetappe tags zuvor in Durbuy, wo Alex Aranburu sowohl den Tagessieg als auch die Gesamtführung übernommen hatte. Kurze Anstiege und lokale Runden gaben der Strecke Biss, reichten aber nicht, um das Rennen den Sprintern zu entreißen.

Eine sechsköpfige Gruppe löste sich früh: Killy, Jarno Bellens, Coppens, Michiel van Vliet, Maxence Place und Michael Vanthourenhout fuhren weg. Das Peloton hielt den Vorsprung den Großteil des Tages unter drei Minuten, ließ die Flucht gewähren, ohne sie sofort zu neutralisieren.

Alpecin - Premier Tech und Soudal - Quick-Step spannten sich für Jasper Philipsen und Tim Merlier vorn ein, während die Hitze das Rennen zusätzlich erschwerte. In der Sonne wurden rund 35 °C gemessen, die Fahrer kühlten sich auf den lokalen Runden mit Wasser und Eis.

Vor der Schlussphase zerfiel die Spitze. Van Vliet stürzte nach Berührung mit Vanthourenhout und musste abreißen, ehe auch Vanthourenhout selbst auf der Schoonhovendreef wegen Schaltproblemen zurückfiel und später vom Feld eingeholt wurde.

Place kehrte nach kurzer Distanzierung noch einmal nach vorn zurück, doch der Vorsprung schmolz, als das Feld in die letzte Runde ging. Tibor del Grosso erhöhte im Peloton das Tempo, zudem arbeiteten das NSN Cycling Team und Uno-X Mobility auf der finalen Passage des Houwaartberg an der Nachführarbeit mit.

Die Goldene Kilometer-Zone verstrich ohne nennenswerte Bewegung der Klassementfahrer. Das Feld erreichte die Ausreißer nicht rechtzeitig für die Bonifikationen, ließ sie vorn, doch die Führenden waren ohnehin mehr mit Durchhalten als mit den Sprints beschäftigt.

Auf den letzten 15 Kilometern blieb der Abstand klein genug, um der Flucht Hoffnung zu lassen, aber gering genug, um den Massensprint wahrscheinlich zu machen. Rasmus Pedersen zog das Feld durch Baal in die Länge, die Spitze lag beim Anflug auf Aarschot noch rund 20 Sekunden voraus.

Kurz vor dem Schlusskilometer wurden sie schließlich gestellt, als sich die Sprintzüge auf der breiten Straße entfalteten. Jake Stewart spannte im Anfahrerzug für Biniam Girmay, Soren Waerenskjold eröffnete den Sprint, doch Kooij wählte den besten Moment und holte den Sieg hauchdünn auf der Linie.

Nach drei Etappen Geduld sicherte sich Kooij in Aarschot endlich den ersehnten Sprinterfolg.