Erlend Blikra hat die 2. Etappe der
Arctic Race of Norway 2026 gewonnen, nachdem
Uno-X Mobility den Norweger in Andenes perfekt für den Massensprint in Position gebracht hatte.
Ethan Vernon meldete sich nach seinem enttäuschenden Auftakt zurück und wurde Zweiter für das NSN Cycling Team, während Etappensieger des Vortags
Giovanni Lonardi Dritter wurde und die Gesamtführung behauptete. Riley Pickrell setzte seine starke Serie mit Rang vier fort, Anders Foldager komplettierte die Top 5.
Die entscheidende Aktion entwickelte sich, nachdem eine technisch anspruchsvolle Passage mit vier Kurven auf den letzten drei Kilometern die Sprintzüge zunehmend durcheinandergebracht hatte.
Zunächst übernahm Lotto Intermarché die Kontrolle an der Spitze des Feldes, ehe NSN Ethan Vernon mit zwei Teamkollegen in eine aussichtsreiche Position brachte. Gleichzeitig hielt sich Henrik Pedersen gemeinsam mit Erlend Blikra für Uno-X Mobility weiterhin weit vorne und lauerte auf den richtigen Moment.
Uno-X setzt das Finale perfekt für Blikra
Die entscheidende Phase begann nach einem technischen Abschnitt mit vier Kurven innerhalb der letzten drei Kilometer, der die Sprintzüge durcheinanderbrachte.
Zunächst übernahm Lotto Intermarche das Kommando, anschließend brachte NSN Vernon mit zwei Teamkollegen nach vorn, während Henrik Pedersen für Uno-X zusammen mit Blikra gut positioniert blieb.
Vernon schien deutlich besser platziert als in Myre, doch NSN verlor zu Beginn des Schlusskilometers erneut etwas an Ordnung. Modern Adventure Pro Cycling rückte für Pickrell nach vorn, bevor Mirco Maestri Lonardi in Position brachte – der Gesamtführende war im eigentlichen Sprint jedoch weitgehend auf sich gestellt.
Dann übernahm Pedersen bei Uno-X die Spitze und bereitete Blikra die perfekte Vorlage. Der Norweger vollendete die Arbeit, schlug Vernon auf der Linie, während Lonardi dahinter Rang drei sicherte.
Der Massensprint kam erst zustande, nachdem die fünfköpfige Ausreißergruppe des Tages rund acht Kilometer vor dem Ziel gestellt worden war. Joseba Lopez, Victor Vercouillie, Herman Emil Eriksen, Ludvik Holstad und Simen Evertsen-Hegreberg hatten nach einer aggressiven Eröffnungsphase weite Teile der 179,1-km-Etappe voraus verbracht, wobei Polti und TotalEnergies zunächst für Lonardi und Jason Tesson die Nachführarbeit organisierten.
Später beteiligten sich Uno-X und Team Picnic PostNL an der Verfolgung, während Jayco AlUla auf offenen Abschnitten kurzzeitig versuchte, den Druck zu erhöhen. Der Wind reichte jedoch nicht aus, um eine Selektion herbeizuführen, und die Gruppe wurde auf dem Anflug zur ersten Zieldurchfahrt schrittweise eingefangen.
Zuvor waren auch die letzten frühen Bergwertungspunkte vergeben worden. Darren van Bekkum holte die erste KOM am Ryggedals, während Evertsen-Hegreberg am Storvatnet siegte, nachdem Eriksen zur Gruppe aufgeschlossen hatte.