„Er ist ein Junior, er ist 19 Jahre alt“ – Alberto Contador darüber, ob Paul Seixas schon bei der Tour de France starten sollte

Das Wachstum von Paul Seixas ist, gelinde gesagt, astronomisch im Radsport. In den vergangenen 12 Monaten hat sich der Franzose nicht nur auf, sondern auch neben dem Rad enorm entwickelt und ist derzeit der Fahrer, der in Frankreich Tadej Pogacar in Sachen Aufmerksamkeit und Präsenz gleichkommt. Doch sollte er schon die Tour de France fahren? Alberto Contador bezieht Stellung.

„Ich denke, er ist in der Lage zu starten. Er wird unter Druck stehen, ja, aber den größten Druck macht er sich selbst“, sagte Contador in einem Interview mit Eurosport Spanien. ‚El Pistolero‘ ist ein früherer Toursieger, doch in seiner Ära wäre die Vorstellung, dass Fahrer in diesem Alter um Topresultate kämpfen, als absurd abgetan worden.

Im modernen Peloton erreichen Talente dank Professionalisierung im Nachwuchs und besserer Trainings- und Ernährungssteuerung jedoch viel früher ihr Maximum. Es ist kein Zufall, dass Seixas mit nur 19 Jahren bereits um Monumente mitfährt und in diesem Jahr auch bei einer Grand Tour ähnliche Akzente setzen könnte.

„Bei Fahrern dieses Kalibers, mit denen ich gearbeitet habe, spielen äußere Faktoren am Ende kaum eine Rolle – du selbst verlangst am meisten von dir. Ich bin sicher, er brennt auf sein Tour-Debüt“, argumentiert Contador.

Zugleich ist der Faktor französischer Fahrer in einem französischen Team womöglich zu groß, um ihn zu übersehen. „Ein Fahrer mit so viel Talent, der so stark aussieht – wovon träumt er? Er träumt davon, das größte Rennen der Welt zu gewinnen.“

Es sollte Seixas’ persönlicher Anspruch sein, auch ohne Podiumsziel die Tour de France zu fahren, um Erfahrung für die Zukunft zu sammeln. Zugleich bekäme Decathlon CMA CGM Team die Chance, erstmals seit Romain Bardet wieder im Scheinwerferlicht der Tour zu stehen – auch betriebswirtschaftlich plausibel. Am Ende finanzieren Sponsoren das Team, und jede zusätzliche Präsenz beim größten Rennen des Sports ist willkommen.

Contador hält den Frankreich-Faktor tatsächlich für entscheidend. „Mit Blick auf sein Debüt könnte die Vuelta zunächst vorteilhafter sein, mit etwas weniger Stress. Andererseits müssen wir bedenken, dass er Franzose ist – und in Frankreich sucht man seit Jahren jemanden, der die Tour gewinnen kann … und der die Menschen begeistert.“

„Da spielt auch das Team mit hinein. Er hat noch ein Jahr Vertrag, und hätte er das nicht, würden sie ihn definitiv zur Tour mitnehmen – aus Sorge, man könnte ihn dem Team abwerben, ohne dass er die Tour in ihren Farben fährt. Ich stelle mir vor, dass die Verhandlungen mit diesem Vertrag kurz vor dem Abschluss stehen.“

Seixas’ Zukunft ist weiter offen und möglicherweise derzeit der umkämpfteste Vertrag im gesamten Sport. Neben Decathlon sollen auch UAE Team Emirates - XRG, INEOS Grenadiers und Red Bull - BORA - hansgrohe mit dem Umfeld des Franzosen sprechen – obwohl sein Vertrag erst Ende 2027 ausläuft.

„Persönlich, als Zuschauer, würde ich ihn liebend gern bei der Tour sehen, aber ich könnte vollkommen verstehen, wenn er und das Team sich für die Vuelta a España entscheiden. Es ist eine besondere Konstellation mit unterschiedlichen Interessen.“

Zwischen diesen beiden Optionen wird gewählt, doch es ist schwer zu argumentieren, dass ein Debüt bei La Vuelta den Druck für das spätere Tour-Debüt wirklich nehmen würde. Der Spanier rechnet damit, dass genau das angekündigt werden könnte.

„Wenn er am Ende zur Tour geht, sollte man keinen Sieg erwarten; höchstens könnte man ein Podium erhoffen. In dreiwöchigen Rundfahrten bleibt er trotz seiner starken Resultate bislang eine Unbekannte. Wir müssen sehen, wie er sich über drei Wochen erholt. Körperlich ist er noch nicht voll entwickelt; er ist Junior, er ist 19 Jahre alt“, warnt der Ex-Profi jedoch.