"Er ist auch persönlich an dir interessiert. Kleine Dinge, aber wertvoll für einen Helfer" - Scheidender UAE-Mann über die Unterstützung, die Tadej Pogacar von seinen Teamkollegen erhält

Das UAE Team Emirates war im Laufe der Saison 2024 das herausragende Team im Peloton, angeführt von seinem alles überragenden Anführer Tadej Pogacar. Laut Sjoerd Bax, der das UAE Team Emirates Ende des Jahres verlassen wird, weiß der Slowene, wie er das Beste aus seinen Teamkollegen herausholen kann.

"Ich bin nicht sehr viele Rennen mit ihm gefahren", bedauert Bax im Gespräch mit Cycling Online vor seinem Wechsel zum ambitionierten Q36.5 Pro Cycling Team. "Ich konnte einen wichtigen Beitrag zu seinem Sieg bei Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024 leisten, indem ich zu Beginn des Rennens hart für ihn gearbeitet habe. Ende des Jahres sollte ich auch die Lombardei-Rundfahrt mit ihm fahren, aber ich hatte zu dieser Zeit große Probleme mit meiner Hüfte. Ein Jahr zuvor war ich bei diesem Rennen gestürzt und hatte mir eine Nadel eingefangen. Das hat damals eine Rolle gespielt. So musste ich das Rennen leider absagen."

Von den Erfahrungen, die Bax mit Pogacar und seiner Führung gemacht hat, ist der Niederländer jedoch schwer beeindruckt. "Generell kann ich sagen, dass es sehr angenehm ist, mit ihm zu arbeiten und Rennen zu fahren. Man weiß schon im Voraus, dass die Wahrscheinlichkeit zu gewinnen bei 95 Prozent liegt, wenn er am Start steht", erklärt er. "Davon geht das ganze Peloton im Voraus aus."

Das hat auch Vorteile für Bax, wenn er versucht, seine Aufgaben als Domestique zu erfüllen. "Als Team muss man oft das Rennen tragen, aber dafür gibt es auch Respekt. Wenn ich Wasserflaschen aus dem Mannschaftswagen holte, hatte man im Peloton den ganzen Platz, um wieder nach vorne zu fahren, wenn man das Trikot auf den Schultern trug", sagt er.

"Ich habe großen Respekt vor ihm. Genau wie Mathieu van der Poel bleibt er freundlich und voller Energie - trotz all der Aufmerksamkeit. Diese Jungs bleiben nett und respektvoll. Ich denke, Tadej Pogacar ist einer der besten Anführer, die man sich wünschen kann, nicht nur, weil er es oft schafft, zu gewinnen, sondern auch, weil er sich hinterher immer bei seinen Teamkollegen bedankt und auch noch eine Weile bleibt, um mit einem zu plaudern", so Bax abschließend. "Er interessiert sich auch persönlich für dich - trotz der enormen Konzentration, die er immer aufrechterhalten muss - aber er lässt dich auch wissen, dass er weiß, dass du eine Freundin zu Hause hast und in welchem Land du lebst. Das sind kleine Dinge, aber wertvoll für einen Helfer."