Un travail d'équipe avant de laisser Ben s'exprimer🏔️💪 It all starts with teamwork 💪🏔️ #DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM @lavuelta ©️ Getty
"Er hat sein wahres Gesicht gezeigt und Ben O'Connor ist ein wahrer Champion" - Adam Blythe lobt den Vuelta 2024-Führenden, nachdem er sich in Covadonga tapfer geschlagen hat und das Rote Trikot um 5 Sekunden behält
RadsportMittwoch, 04 September 2024 um 15:00
Obwohl Ben O'Connor in seiner Karriere sowohl beim Giro d'Italia als auch bei der Tour de France den 4. Platz belegt hat, gingen viele davon aus, dass es nur eine Frage der Zeit sein würde, bis er die Führung bei der Vuelta a Espana 2024 abgeben würde. Doch jetzt, zu Beginn der 17. Etappe, ist der Australier immer noch im Roten Trikot.
Während Fahrer wie Primoz Roglic und Enric Mas mit jeder Bergetappe Zeit auf O'Connor gutmachen, hat der Leader des Decathlon AG2R La Mondiale Teams wahren Kampfgeist und Entschlossenheit bewiesen, um seine Verluste zu begrenzen und sich an der Spitze des GesamtClassements zu halten. Auf dem Gipfel des Lagos de Covadonga, dem Finale der 16. Etappe, wurde O'Connor erneut früh distanziert, kämpfte aber tapfer den ganzen Weg hinauf und überlebte schließlich einen weiteren Tag in Rot mit nur 5 Sekunden Vorsprung.
"Unglaublich, das muss man dem Kerl lassen. Das war ein sehr harter Anstieg und man konnte schon früh sehen, dass er sich nur an das hielt, was er konnte", urteilte der ehemalige britische Meister Adam Blythe anschließend bei Eurosport. "Für Ben O'Connor geht es um das Rote Trikot, und seit drei Bergetappen sagen wir: 'Heute könnte der Tag sein'. Er hat noch einen Tag, vielleicht auch zwei, in diesem Trikot, wenn alles gut geht. Aber er ist phänomenal gefahren und hat es sich redlich verdient - Chapeau an ihn, er hat sein wahres Gesicht gezeigt und ist ein wahrer Champion, indem er so durchgehalten hat."
Obwohl alle Anzeichen darauf hindeuten, dass O'Connor die Führung bis zum Ende der Grand Tour in Madrid verlieren wird, ist die Tatsache, dass er zu diesem späten Zeitpunkt immer noch führt, ein Verdienst des Australiers, glaubt Blythe: "Wenn man immer noch in Führung liegt, liegt man immer noch in Führung", so Blythe. "Er will so lange wie möglich im roten Trikot bleiben. Ein weiterer Tag in Rot ist alles, was zählt. Es ist einfach großartig für ihn. Er hat so viel dafür getan, und man kann nur den Hut vor ihm ziehen und sagen: "Gut gemacht"", so Blythe abschließend. "Er hat ein wenig den Kopf geschüttelt, als er die Linie überquert hat - ich muss erst noch herausfinden, was es damit auf sich hat - aber er hat trotzdem eine großartige Leistung erbracht."
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