"Ein Rennen mit Tadej Pogacar ist etwas Besonderes" – Rune Herregodts über sein UAE-Team-Debüt und die geplanten Einsätze

Das UAE Team Emirates hat im Winter einige hochkarätige Fahrer verpflichtet, die speziell für die Klassiker und flachen Etappen eine wertvolle Unterstützung bieten sollen. Einer dieser Neuzugänge ist Rune Herregodts, der von Intermarché - Wanty kommt und eine neue Rolle im Team übernimmt – eine Herausforderung, die er mit großer Begeisterung annimmt.

"Bei Intermarché-Wanty mussten sie sorgfältig abwägen, ob sie in etwas investieren oder nicht, was sie übrigens sehr gut gemacht haben. Aber bei UAE muss man solche Entscheidungen viel seltener treffen. Das ist ein großer Unterschied", sagte Herregodts im Gespräch mit Sporza. "Es war für mich keine große Überraschung, dass sie mir ein Angebot gemacht haben, denn ich wusste, dass das Team mich schon länger im Blick hatte. Schon vor 2024 hatte ich Kontakt mit UAE-Manager Matxin, und die ersten ernsthaften Gespräche fanden während der Tour de France statt."

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Herregodts, der in diesem Jahr die ZLM-Tour gewinnen konnte, schätzte die Freiheiten und Chancen, die er bei Intermarché erhielt. Dennoch konnte er das Angebot, für eines der besten Teams der Welt zu fahren, nicht ausschlagen. Mit einem Zweijahresvertrag ausgestattet, sieht er bei UAE eine große Zukunft für sich: "Ich hatte eine tolle Zeit bei Intermarché und wollte nicht unbedingt weg. Aber wenn das beste Team der Welt mit einem überzeugenden Projekt anklopft, ist es logisch, dass man diese Chance ergreift."

Seinen ersten großen Einsatz wird Herregodts bei der UAE Tour im Februar haben, wo er an der Seite von Tadej Pogacar fahren wird. "Ich werde versuchen, Pogacar dort zum Gesamtsieg zu verhelfen. Das flache Zeitfahren bei diesem Rennen ist mein erstes persönliches Ziel. Bei anderen Rennen unterhalb der Top-Kategorie werde ich sicher auch mal meine Chance bekommen, wenn die Beine da sind."

Über Pogacar, der die UCI-Weltrangliste anführt und 2024 zahlreiche Erfolge feierte, sagte Herregodts: "Die Außenwelt beschäftigt sich wohl mehr mit ihm als wir Fahrer. Das erste Treffen mit ihm war vielleicht etwas Besonderes, aber nach ein paar Mal ist er einfach 'einer der Jungs'. Trotzdem ist es etwas Besonderes, mit Tadej an der Startlinie zu stehen, denn man weiß, dass er eine sehr gute Chance hat, das Rennen zu gewinnen."

Rune Herregodts sieht die kommende Saison mit großen Erwartungen und freut sich darauf, Teil eines so erfolgreichen Teams zu sein. Dabei will er sowohl seine Teamkollegen unterstützen als auch eigene Chancen nutzen.