Finlay Pickering ist überzeugt, dass Fahrer und Teams weiter nach Wegen suchen müssen, Tadej Pogačar zu schlagen. In Verteidigung von
Enric Mas betont er, dass Pogačars Sturz nichts daran ändert, dass der Movistar-Profi das Rote Trikot der Vuelta a España gewonnen hat.
UAE Team Emirates - XRG-Profi Pogačar hatte die
Vuelta fest im Griff, ehe er auf der 8. Etappe stürzte. Nach mehreren Verletzungen stieg er sofort aus, während Mas ins Rote Trikot fuhr. Der Movistar-Fahrer erwies sich in den letzten zwei Rennwochen jedoch als der Stärkste.
Mas verteidigte sein Rotes Trikot mehrfach und machte den Sieg auf der Königsetappe am Samstag praktisch klar, bevor er in Granada seine erste Grand Tour besiegelte. Pickering findet, neben diesem Erfolg habe kein Pogačar-Sternchen Platz.
„Die Tatsache, dass Tadej nicht hier ist, schmälert nicht, dass Enric Mas die Vuelta gewonnen hat. Er hat’s erledigt. Er war der stärkste Fahrer im Rennen“, sagte Pickering im
Domestique Hotseat Podcast.„Stürze, solche Dinge, Dinge außerhalb deiner Kontrolle, gehören zum Radsport.“
Enric Mas, winner of the Vuelta a España 2026.
Mas gewinnt das Rote Trikot vor starker Konkurrenz
Angesichts eines dichten Gesamtklassements hielt Mas unter anderem Primož Roglič, Felix Gall, Richard Carapaz und Sepp Kuss in Schach und kontrollierte das Trikot.
„Du hast immer noch Roglič im Rennen, du hast Felix Gall im Rennen, Sepp Kuss im Rennen, Carapaz im Rennen. Er hatte ziemlich harte Konkurrenz.
„Tadej musste so nach Hause, wie er es tat, aber ich denke nicht, dass Tadejs Ausstieg irgendetwas vom Respekt oder der Arbeit nimmt, die Enric Mas in diesen Vuelta-Sieg gesteckt hat.“
Jayco AlUla-Fahrer Pickering verwies auf Mas’ Auftritt auf der 6. Etappe, als er Pogačar am letzten Anstieg des Tages wiederstellte und den UAE-Kapitän beeindruckend einholte.
„Man darf den Tag in Benicàssim nicht vergessen, als Enric Mas, wie ich meine, wieder zu Pogačar aufschloss. Ich glaube, das hat seit Vingegaard bei der Tour niemand geschafft.
Enric Mas’ Auftritt verdient Respekt
„Deshalb muss man es so betrachten und wirklich respektieren, was Enric Mas geleistet hat. Chapeau. Er war der Beste.“
Mit Blick auf Pogačar wünscht sich Pickering mehr Momente wie jenen, als Mas den Slowenen am Berg in die Schranken wies. Er hält daran fest, dass Fahrer sich mit den Besten messen wollen und Teams weiter Wege suchen sollten, gegen Pogačar zu bestehen.
„Wenn du boxst, willst du den Weltmeister kämpfen. Du willst nicht gegen jemanden antreten, der 0:26 steht. Du willst die Großen herausfordern. Du kannst nicht in Angst vor einem Fahrer leben.
„Du musst Wege finden, wie du mit diesem Kerl im Rennen eine Etappe oder sogar eine Gesamtwertung gewinnen kannst, denn ob es dir gefällt oder nicht: Er bleibt und er ist verdammt gut in dem, was er tut.“