Die Volta a Portugal 2026 wird international übertragen und könnte UAE Team Emirates im Starterfeld haben

Die 87. Auflage der Volta a Portugal soll eine Strecke umfassen, die praktisch das gesamte Staatsgebiet abdeckt und erstmals auch über die Landesgrenzen hinaus übertragen wird, verriet der neue Rennleiter Ezequiel Mosquera. Er stellte zudem in Aussicht, dass UAE Team Emirates – XRG zum Feld der teilnehmenden Teams gehören könnte – der Termin ist für den 05.08. bis 16.08. angesetzt.

„Die Neuerung ist, dass wir das ganze Land ‚berühren‘. Das Ziel ist, dass der durchschnittliche Portugiese auf die Karte schaut und sagt: Das ist die Volta a Portugal. Daran arbeiten wir – ebenso an neuen Elementen, ohne die Klassiker aufzugeben“, sagte der neue Direktor des wichtigsten Rennens im nationalen Radsportkalender.

Gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa und Antena 1, am Rande des Gran Camiño, dessen Direktor er ebenfalls ist, erklärte Mosquera, die neue Organisation wolle schrittweise Veränderungen einführen, ohne die historische Identität des Rennens zu brechen.

Das Rennen besitzt nicht mehr den früheren Glanz vergangener Jahrzehnte, bleibt jedoch in bestimmten Radsportkreisen relativ populär. Während Portugal mit der Figueira Champions Classic und der Volta ao Algarve hochklassige Wettbewerbe ausrichtet, ist die Volta a Portugal weiterhin klar das bedeutendste Ereignis des Landes und wird oft als „Mini-Grand-Tour“ bezeichnet – in der Vergangenheit dauerte sie teils auch drei Wochen.

„Wir wollen auch keine Angriffsfläche bieten, damit es heißt: ‚Der Kerl kam und hat über Nacht alles geändert.‘ Bei der Volta a Portugal gab es vieles, das gut funktionierte, und sie war ein großartiges Event. Auf dieser Basis wollen wir weitere Kommunen ansprechen, neue Orte und ikonische Punkte Portugals einbinden – das ist in diesem Jahr der Schwerpunkt“, sagte er.

Trotz des Innovationswillens dürften einige der markantesten Schauplätze im Kurs verbleiben. Der Anstieg zur Serra da Estrela und das traditionelle Finale an der Senhora da Graça sollen bestehen bleiben, wenngleich mit möglichen Änderungen in Format oder Position im Parcours.

„Ich sage immer, wir müssen anders sein, nicht repetitiv – das bedeutet oft, Risiken einzugehen. Es ist sehr wichtig, Spannung zu erzeugen, und Portugal hat das Terrain dafür. Vor allem wollen wir ikonische portugiesische Orte aufsuchen, die bislang eher außerhalb des Radars der Volta a Portugal lagen, dabei einige Etappen bewahren und im ganzen Land präsent sein“, fasste er zusammen.

Ohne Start- und Zielorte der diesjährigen Ausgabe zu verraten, hob der frühere galicische Profi zudem die stärkere internationale Sichtbarkeit hervor. Erwartet wird eine Übertragung über Eurosport.

„Es ist ein Top-Event, und die Portugiesen müssen daran glauben. Es gibt Rennen mit großen Budgets, die nicht an das Niveau der Volta a Portugal heranreichen. Was bislang fehlte, war, der Welt die großartige Produktion zu zeigen, die die RTP liefert. Das trägt den Radsport heutzutage“, betonte er.

Das von Mosquera geführte Unternehmen EME Sports will die Volta als Produkt mit größerer internationaler Strahlkraft neu positionieren – weg vom Image einer rein nationalen Veranstaltung, hin zu mehr Interesse im Ausland. Die Strategie: neue Teams anlocken und die weltweite Vorfreude steigern, um das Rennen dem Konzept einer Mini-Tour de France anzunähern.

In diesem Zusammenhang hielt Mosquera es für „wahrscheinlich“, dass UAE Emirates, derzeit Nummer 1 der Weltrangliste, sowie „noch einige weitere“ WorldTour-Teams, die Königsklasse des internationalen Radsports, im Sommer über portugiesische Straßen rollen. Zum Vergleich: Zuletzt war 2021 mit Movistar ein WorldTour-Team bei der „Grandíssima“ am Start, und 2025 nahm lediglich ein ProTeam (2. Kategorie) teil, der Rest stellte Kontinentalmannschaften.