Mehr gibt es nicht zu sagen. Nachdem er 2008 zum ersten Mal die
Tour de France gewonnen hatte, dominierte er mehrere Sprinter-Generationen und hat es heute erneut geschafft: Das Ziel des Astana Qazaqstan Teams, die "Manx Missile" zum Tour-Ruhm zu führen, hat sich ausgezahlt, und
Mark Cavendish hat es endlich geschafft, den ultimativen Etappensieg-Rekord bei diesem Rennen zu brechen.
"Ich kann es nicht glauben. Es war ein großes Wagnis, hier zu sein und zu versuchen, hier zu gewinnen. Ein großes Wagnis für meinen Chef (Alexandre Vinokourov, Anm. d. Red.). Das zeigt, dass er ein ehemaliger Fahrer ist und dass er weiß, was die Tour ist", sagte Cavendish in einem Interview nach dem Rennen. "Wir haben es einfach gemacht. Wir haben getan, was wir wollten. Jedes Detail, was die Ausrüstung und die Teamkollegen betrifft, war auf den Sprint abgestimmt. Wir werden nicht plötzlich an der Spitze der UCI-Rangliste stehen, aber die Tour de France ist größer als der Radsport."
Dies ist das Ergebnis von anderthalb Jahren Arbeit. Cavendishs Karriere schien in den letzten Jahren mehrmals zu enden, auch nachdem er den Rekord von Eddy Merckx eingestellt hatte. Ende 2022 scheiterte sein Wechsel zu B&B Hotels, da das Team noch vor Saisonbeginn aufgelöst wurde, doch Alexandre Vinokourov setzte auf den altgedienten Sprinter. Nach einem Giro-Sieg im Jahr 2023 startete er bei der Tour und war fast erfolgreich, stürzte aber in der ersten Woche des Rennens. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits seinen Rücktritt angekündigt, verschob ihn aber, um es in dieser Saison noch einmal zu versuchen.
Mark Renshaw, sein ehemaliger Leadout-Fahrer, wurde als DS verpflichtet. Sein ehemaliger Trainer aus der Zeit von Soudal - Quick-Step im Jahr 2021 wurde ebenfalls verpflichtet, um den Manxman zu coachen, während Davide Ballerini, Michael Morkov und Cees Bol verpflichtet wurden, um ihn in den Sprints anzuführen. Der heutige Tag war das Ergebnis all dieser Hingabe an Cavendishs Rekord. In einem chaotischen Sprint fand sich der Manxman auf dem letzten Kilometer vom Team isoliert, fuhr aber fantastisch und legte einen kraftvollen Sprint hin, bei dem er Jasper Philipsen überholte und den Sieg errang.
"Normalerweise brauche ich eine Weile, um mich darauf einzulassen. Ich weiß, wie es funktioniert. Ich mag es nicht, schlechte Tage zu haben, aber man muss sich durchbeißen und auf seine Chance warten. Dann muss alles zu deinen Gunsten ausfallen. Wir haben es als Team nicht so gemacht, wie wir es wollten, aber die Jungs konnten improvisieren und mich ins Ziel bringen", sagte er abschließend. Im Astana-Lager kann man heute sicherlich mit einer großen Feier rechnen und mit vielen Glückwünschen von allen Seiten des Pelotons, von den Fahrern über die Analysten und Kommentatoren bis hin zu den Managern.