"Die Rivalität mit Jonas ist vorhanden, aber es gibt auch viel Respekt" - Tadej Pogacar denkt an die historischen Tour de France-Duelle mit Vingegaard zurück

Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard... eine Rivalität, die dank der vier aufeinanderfolgenden Kämpfe um das Maillot Jaune bei der Tour de France in die Annalen der Radsportgeschichte eingegangen ist. Über die intensive Rivalität in den französischen Bergen hinaus besteht jedoch ein tiefer gegenseitiger Respekt zwischen den beiden besten Grand Tour-Fahrern ihrer Generation.

In einem Interview mit Tutto Bici Web hat sich der slowenische Fahrer des UAE Team Emirates über seine und Vingegaards gemeinsame Geschichte geäußert. "Die Rivalität mit Jonas ist vorhanden, aber es gibt auch viel Respekt", so der jüngste Gewinner der Tour de France. "Wir fahren schon seit vier Jahren gegeneinander bei der Tour de France. Es herrscht ein großer Konkurrenzkampf, und er ist ein großartiger Gegner und wird es auch nächstes Jahr sein. Er wird sicherlich einer der Fahrer sein, die man am meisten beobachten muss."

Nachdem Pogacar die Tour de France 2021 vor dem zweitplatzierten Vingegaard gewonnen hatte, kämpfte sich der dänische Leader von Visma in den Jahren 2022 und 2023 stark zurück, gewann zwei Mal hintereinander das Maillot Jaune in Frankreich und fügte seiner Bilanz zwei weitere Siege hinzu. Wie bereits erwähnt, hat Pogacar in diesem Sommer mit einer dominanten Leistung das berühmteste Trikot des Radsports zurückerobert: "Dieses Jahr war außergewöhnlich. Ich hätte nie gedacht, dass ich besser abschneiden könnte als in den vergangenen Jahren. Wenn ich so weitermache, denke ich, dass ich eine Art Vermächtnis hinterlassen kann, aber im Moment denke ich nicht daran", meint er. "Ich will einfach nur das Rennen genießen und Spaß auf dem Fahrrad haben, und dann werde ich sehen, was in der Zukunft passiert, denn jetzt versuche ich, im Moment zu leben."

Nachdem er vor kurzem erneut einen langfristigen Vertrag beim UAE Team Emirates unterschrieben hat, ist Pogacar mit seiner derzeitigen Position in der Radsportwelt sehr zufrieden. "Zunächst einmal hat dieses Team von Anfang an an mich geglaubt. Als ich noch ein Kind war, war es glücklicherweise das einzige Team, das mir einen Vertrag angeboten hat. Von diesem Moment an fühlte ich mich bei ihnen sofort wohl. Ich habe wichtige Ergebnisse erzielt und die Mannschaft wächst. Wenn ich in die Vereinigten Arabischen Emirate komme, sehe ich, dass wir im Zentrum eines großartigen Projekts stehen und dass wir die Möglichkeit haben, einen guten Einfluss auf die Menschen zu haben", sagt Pogacar. "Als wir anfingen, mit den Menschen zu fahren, waren es nur sehr wenige, während es vor zwei Tagen mehr als 2.000 waren. Ich bin stolz darauf und denke, dass wir einen wichtigen Beitrag für das Land geleistet haben, weshalb ich auch beschlossen habe, bis 2030 zu unterschreiben."

Aber was ist das Geheimnis von Pogacars Erfolg? "Ich sage mir immer, dass man niemals aufgeben darf und dass man immer versuchen sollte, etwas zu tun, ohne jemals aufzuhören. Aber ich denke auch etwas anderes, eigentlich möchte ich sagen, dass ich mir immer geschworen habe, niemals aufzugeben und niemals aufzuhören, es zu versuchen, und das hat mich weit gebracht", sagt Pogacar. "Aber ich denke auch noch etwas anderes, solange man den Radsport mag und ihn als Spiel sieht, wird man immer gut abschneiden. Wenn man keinen Spaß mehr hat und es nicht mehr als Spiel sieht, dann muss man aufhören."