Enric Mas scheint seine besten Beine immer für die
Vuelta a Espana aufzusparen, und bei der Vuelta a Espana 2024 ist es nicht anders. Am zweiten und letzten Ruhetag liegt der Leader des Movistar Teams auf Platz 3 der Gesamtwertung, 2:23 hinter dem das Rote Trikot tragenden
Ben O'Connor.
"Im Moment bin ich Dritter, sehr nahe am Zweiten und Vierten und immer näher am Ersten. Hoffentlich können wir diese Woche Fortschritte machen und die letzte Woche der Vuelta genießen", so die Einschätzung des dreimaligen Vuelta a Espana-Zweiten in seiner Pressekonferenz am Ruhetag. "Der morgige Tag ist sehr hart, aber es gibt noch fünf weitere Tage mit zwei Bergankünften und dem Zeitfahren in Madrid, das entscheidend sein wird. Wir hoffen, dass die Gefühle so bleiben wie bisher, dass wir dem Führenden O'Connor nach und nach Zeit abnehmen können und in Madrid in Ruhe ankommen, damit wir zum Zeitfahren gehen und um das Maximum kämpfen können."
Während Ben O'Connor im Kampf um das Rote Trikot sicherlich immer noch im Vorteil ist, geht
Primoz Roglic als Favorit in die letzte Woche, mit einem Rückstand von nur 1:03 auf den australischen Leader von Decathlon AG2R La Mondiale. "Der Tag, an dem wir wissen werden, wer im Rennen um die Gesamtwertung ist, ist die 20. Etappe", sagt Mas. "Es sind noch drei sehr harte Etappen. Morgen können wir einige Schlüsse ziehen, aber die Realität wird sich nach der 20. Etappe zeigen und wer das Rennen gewinnen kann oder nicht."
"Ich weiß nicht, ob ich der Stärkste bin, ich bin Dritter in der Gesamtwertung. Wenn ich es wäre und wir auch unsere Karten gut gespielt hätten, wäre ich an der Spitze. Wir haben zwei sehr gute Fahrer vor uns. Wenn ich der Stärkste bin, muss ich in der Lage sein, ihnen die Zeit abzunehmen, die sie auf uns haben. Das werden wir am Sonntag herausfinden", so der Spanier weiter. "Auf 15 Kilometern kann alles passieren, geschweige denn in einer Woche. Tatsache ist, dass O'Connor immer noch einen großen Vorsprung vor mir und Roglic hat. Er ist im Moment der Favorit und es liegt an uns, darauf zu reagieren."
"Strategisch können wir diese Woche anders spielen. Heute hatten wir am freien Tag eine Mannschaftssitzung, um zu analysieren, was uns diese Woche erwartet und was wir tun können. Es ist klar, dass wir uns auf alles vorbereiten können und dass es nicht passiert, dass wir unsere Pläne ändern", sagt er abschließend.