„Der vermarktbarste Star im Radsport“ – Bruyneel und Martin über Seixas’ möglichen 8-Millionen-pro-Jahr-Vertrag und Paris-Roubaix

In dieser Woche stand rennmäßig einzig der Brabantse Pijl im Kalender, die ruhigeren Tage boten jedoch Raum für eine Nachlese zu Paris–Roubaix – und zur Baskenland-Rundfahrt, die Radsports Shootingstar Paul Seixas ins Rampenlicht rückte, „den vermarktbarsten Star“ des Sports laut Johan Bruyneel und Spencer Martin.

Bei der Baskenland-Rundfahrt, dem sechstägigen Gebirgsrennen, hätte unter idealen Umständen der jüngste Fahrer im Feld, Paul Seixas, theoretisch jeden Tag gewinnen können. Trotz starker Konkurrenz war der Franzose an den Schlüsseltagen schlicht unantastbar.

Nach dem Auftaktzeitfahren, in dem er seinen Rivalen sofort eine deutliche Lücke einschenkte, „wussten alle: ‚Okay, das ist der Sieger‘. Auf der zweiten Etappe wusste das komplette Peloton, alle Rivalen: ‚Wir wissen bereits, wer das Baskenland gewinnt‘“, sagt Bruyneel. „Egal, was in den Etappen passierte, er fuhr einfach auf einem anderen Niveau.“

Nach den Ardennen-Klassikern werden die Verhandlungen über seine Zukunft fortgesetzt, auch wenn sie nie ganz ruhten. Nicht nur Decathlon und UAE liefern sich ein heißes Rennen um seinen nächsten Vertrag (der aktuelle läuft bis Ende 2027), auch Red Bull - BORA - hansgrohe und INEOS Grenadiers sollen bereits mitmischen.

Wo auch immer er fahren wird – bei dem gezeigten Talent und Potenzial wird der Preis enorm sein. Laut dem Duo, das Einblick in Seixas’ Agent und die Gespräche hinter den Kulissen hat, orientiert sich die geforderte Summe am Gehalt von Tadej Pogacar: 8 Millionen Euro pro Jahr.

„Ich denke, mit seinem Herkunftsland und wie gut er ist, könnte er – zumindest mit Blick auf sein Potenzial – der vermarktbarste Star im Radsport sein“, argumentiert Martin. „Aber es sind 8 Millionen Euro pro Jahr. Sagen wir fünf Jahre, das ist eine Investition von 40 Millionen Euro.“ Lohnt es sich aktuell, einem Fahrer, der noch keine Grand Tour bestritten hat, ein solches Gehalt zu zahlen?

„Das ist zu viel. Ich meine, das ist das, was Pogacar verdient. Das ist absurd, zu viel. Wenn Pogacar 8 Millionen Gehalt bekommt, wie rechtfertigt man 8 Millionen für Paul Seixas?“ entgegnet Martin: „Nun, es gälte nicht für dieses Jahr. Es wäre in zwei Jahren.“

Es gibt jedoch Nuancen: Top-Teams tun sich derzeit schwer, neue Stars zu verpflichten, die fast alle langfristig gebunden sind. Wer Seixas unter Vertrag nimmt, dürfte ihn sehr lange halten – und wenn er sein Potenzial bestätigt, wird er für jedes Team ein unbezahlbarer Gewinn.

Allein in diesem Winter kosteten Vertragsauflösungen für Fahrer wie Remco Evenepoel (jetzt Red Bull - BORA - hansgrohe), Juan Ayuso (jetzt Lidl-Trek) und Oscar Onley (INEOS Grenadiers) mehrere Millionen – ohne Gehälter. Das Zahlenspiel im Radsport war nie größer, und vielleicht ist das ein Preis, den mehrere Teams, darunter Decathlon, das wächst und möglicherweise sogar Unterstützung von Frankreichs Präsident Emmanuel Macron hat, zu zahlen bereit sind.

Die Risiken liegen auf der Hand: „Wir haben so viele junge Fahrer gesehen… Einige haben jung eine Tour de France gewonnen. ‚Jetzt gewinnt er drei, vier, fünf.‘ Und dann nie wieder. Nicht, dass das bei Seixas so sein muss, aber es ist wirklich, wirklich früh, um über solche Verträge zu sprechen.“

Bald wird mehr bekannt sein, und obwohl sein aktueller Vertrag noch anderthalb Jahre läuft, steht außer Frage, dass vorher ein Deal kommt. „Wenn du Decathlon bist, kannst du dir nicht leisten, das zu verpassen“, sagt Martin und nennt es die Chance des Lebens für ein Team, das bis vor Kurzem nicht auf Augenhöhe mit den Großen war.

„Sagen wir, du knauserst, findest acht Millionen zu viel. Er geht zu UAE und gewinnt fünf Tours. Dann stehst du dumm da, oder?“ Nur die Zukunft wird zeigen, was Paul Seixas für den Radsport bedeutet – und für welches Team.

„Er war schon der populärste Fahrer, aber das hat ihn auf ein neues Level gehoben. Er ist gerade der König von Belgien, Wout van Aert“, sagte Bruyneel im Podcast The Move. „Völlig verdient, wir haben alle darauf gewartet. Er war sehr stark. Man könnte sagen, Pogacar war vielleicht noch stärker, aber van Aert hat extrem clever gefahren“.

Im Rennen wurden Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel früh und weit vor dem Ziel von bedeutenden Defekten ausgebremst. Van Aert erwischte es zwar ebenfalls, konnte den Rückstand aber schneller schließen und hatte schließlich die Beine, um in Orchies zu attackieren und Pogacars Rhythmus in der Schlussstunde der „Hölle des Nordens“ standzuhalten.

„Ich persönlich glaube weiterhin, dass Mathieu van der Poel der stärkste Fahrer im Rennen war. Aber Paris–Roubaix ist, wie es ist. Wenn du nach dem Arenberg-Wald zwei Minuten Rückstand hast, ist das eigentlich erledigt… Es war erledigt, aber er kam verdammt nah heran“.

In den Schlusskilometern schaffte es van der Poel zurück an die Verfolgergruppe, doch er verpasste knapp das bereits führende Duo Pogacar–van Aert. Van Aerts Sieg brachte frischen Wind in die Monumente- und Weltmeisterschafts-Szene, die in den vergangenen Jahren von denselben drei Fahrern geprägt war.

„Ich bin auch Pogacar-Fan, aber wenn jemand dominiert und dann nicht gewinnt, spricht das viele an. Endlich schlägt ihn mal jemand. Das ist auch spannend.“ Spencer Martin hoffte dagegen auf einen Pogacar-Sieg. Ein Erfolg hätte nicht nur seinen Monumente-Satz komplettiert, sondern auch die Tür geöffnet für einen möglichen Gewinn aller fünf Monumente in einer Saison – etwas nie Dagewesenes, nachdem er 2025 als erster Fahrer überhaupt in einem Jahr bei allen auf dem Podium stand.

„Fast schon aus einer verdrehten Perspektive dachte ich: ‚Ich will sehen, kann Pogacar 2026 jedes Rennen gewinnen, das er startet?‘ Ich wollte wissen, wie absurd das werden kann. Aber du hast recht, es ist auch gut, dass er nicht gewonnen hat.“