Der US-amerikanische Gravel-Champion über den Traum von Paris-Roubaix und Mathieu van der Poel: "Er hat bewiesen, dass er auf dem Mountain Bike, dem Crossrad, dem Rennrad und allem, was zwei Räder hat, unglaublich leistungsfähig ist"

Brennan Wertz wurde in diesem Jahr in den USA Gravel-Landesmeister und hat in der nationalen und internationalen Szene viel von sich reden gemacht. Er hat über die von Mathieu van der Poel gewonnene Gravel-Weltmeisterschaft gesprochen, aber auch über seinen Traum, bei Paris-Roubaix im Peloton der WorldTour zu fahren.

Doch obwohl er ein Spitzenfahrer in dieser Disziplin ist, bleibt es ein harter Job, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, um sich voll und ganz auf Schotter konzentrieren zu können - selbst in den USA, wo die finanziellen Mittel weitaus besser sind als in den meisten anderen Ländern, in denen der Sport entwickelt wird. "Ich würde sagen, das Preisgeld in diesem Jahr, ich habe einige Preisgelder bei den Nationalen Meisterschaften und so etwas bekommen, wenn es Boni für gute Ergebnisse gibt, hilft das wirklich, aber ich versuche, das als Bonus zu sehen und berücksichtige das nicht im Budget", sagte Wertz im Oddd Tandem-Podcast mit Jens Voigt und Bobby Julich. 

"Bei mir ist es so, dass ich mehrere Sponsoren habe, die mir Unterkunft und Ausrüstung zur Verfügung stellen und mich auch finanziell unterstützen - sie zahlen im Grunde einen Pauschalbetrag, und dann bin ich auf mich allein gestellt, um das alles zu regeln. Ich buche alle Flüge selbst, alle Unterkünfte und versuche, bei all dem sparsam zu sein..."

Wertz ist ein talentierter Fahrer, aber bei der Schotter-Weltmeisterschaft sah er sich einer anderen Gruppe von talentierten Fahrern gegenüber, die die Veranstaltung anführten. Vor allem die Belgier und die Niederländer, mit vielen Straßen- und Cyclocross-Spezialisten, kämpften um die vorderen Plätze, wobei Mathieu van der Poel den Sieg errang. Die US-Szene ist immer noch gespalten, wenn es darum geht, "was Schotter ist". Die einen akzeptieren die Professionalisierung und Internationalisierung der Disziplin, während die anderen immer noch die traditionelle Seite genießen, die sich in den späten 2010er Jahren entwickelte:

"Ich liebe es. Für mich gilt: Je mehr, desto besser", sagt Wertz und weiß genau, was ihm am meisten Spaß macht. "Van der Poel ist eine Legende, Marianne Vos... Sie sind zwei absolute Legenden, nicht nur im Straßenradsport oder in einer bestimmten Disziplin des Radsports, sie sind Legenden im Radsport. Ich habe viel über van der Poel nachgedacht, und ich habe bei vielen dieser Rennen immer an ihn gedacht und mich gefragt, wie es wohl wäre, wenn er auftauchen würde. Er hat bewiesen, dass er auf dem Mountain Bike, auf dem Crossrad, auf dem Rennrad, auf allem, was zwei Räder hat, unglaublich leistungsfähig ist."

Wertz ist der Meinung, dass es unabhängig von der Konkurrenz von Vorteil ist, Fahrer mit so viel Talent und Bekanntheit bei den Schotterrennen zu haben: "Es wertet unsere Arbeit auf, wenn Fahrer dieses Kalibers kommen und sich ansehen, was wir machen [...] Es wertet sie wirklich auf, es macht uns alle besser, und ich finde es cool, wenn sie vorbeikommen. Es bringt dem Sport auch eine zusätzliche Ebene von Medienaufmerksamkeit und Fans." Der 27-Jährige wurde 161. in der Gravel World.

Er wurde auch zu dem hypothetischen Szenario befragt, mit einem amerikanischen Team in die WorldTour einzusteigen - zum Glück für das Land haben einige Teams ihre Struktur beibehalten - und er erzählt, dass die "Hölle des Nordens" ein absoluter Favorit ist, sogar ein Traum, eines Tages dort zu fahren: "Die Gelegenheit, ein Rennen wie Paris-Roubaix zu fahren, wäre wirklich ein Traum, es war cool, ein wenig in dieses Terrain hineinzuschnuppern [...] Es wäre ein ziemlich schwer abzulehnendes Angebot."