"Der Radsport ist manchmal beschissen." - Tadej Pogacar über Fehlen von Evenepoel bei Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024, Selbstvertrauen und van der Poel

Nur wenige Fahrer haben das Vertrauen von Tadej Pogacar und das aus gutem Grund. Fast jedes Rennen, das der Slowene bestreitet, kann er in einen Sieg ummünzen, und bei Lüttich-Bastogne-Lüttich 2024 will er das zum zweiten Mal tun.

"Ich bereue es nicht, diesen Klassiker ausgelassen zu haben. Es war schrecklich, die Jungs bei Schnee und Regen in Aktion zu sehen. Dennoch glaube ich nicht, dass dieser harte Tag einen großen Einfluss auf das Ergebnis am Sonntag haben wird", sagte Pogacar vor dem Rennen gegenüber Wielerflits mit Blick auf Flèche Wallone, wo alle seine Teamkollegen aufgaben. "Nach ein paar Tagen haben sich alle von einem solchen Tag erholt... Es wird ein offener Wettkampf sein. Wir können mit Angriffen bis kurz vor dem Ziel rechnen. Es kann viel passieren, denn es ist ein langes Rennen mit extrem vielen Höhenmetern."

Pogacar hat die Strade Bianche und die Volta a Catalunya (neben vier Etappensiegen) gewonnen und wurde Dritter bei Mailand-Sanremo. In den letzten Monaten hat er für den Giro d'Italia und den belgischen Klassiker trainiert und ist ohne Übertreibung der absolute Favorit auf den Sieg. "Ich habe nicht eine Sekunde daran gedacht zu verlieren", scherzt er.

Seine Hauptkonkurrenten können aus einer Gruppe von Fahrern bestehen, je nachdem, wie sie sich heute fühlen. Allen voran natürlich der Joker Mathieu van der Poel. "Ich fahre gerne gegen Mathieu. Allerdings muss ich am Sonntag mehr Fahrer als nur Mathieu im Auge behalten. Dieser Klassiker ist besser für Kletterer geeignet als für einen schwereren Fahrer wie ihn. Aber wir wissen, dass er zu allem fähig ist... Auf den ersten Blick denkt man eher an die Leichtgewichte, aber mit seiner Schlagkraft in den Beinen kann man Mathieu nie übersehen."

In den letzten beiden Jahren war es Remco Evenepoel, der hier gewann. Aber Pogacar konnte nicht mit dem Belgier kämpfen, denn vor zwei Jahren fehlte er wegen eines Todesfalls in der Familie, letztes Jahr stürzte er. In diesem Jahr waren es die Verletzungen von Evenepoel, die einen Kampf verhinderten: "Seine Abwesenheit hat sicherlich Auswirkungen auf das Rennen." Nicht nur er, sondern auch Primoz Roglic, der in denselben Sturz bei Itzulia im Baskenland verwickelt war, der ein Feld mit guten Fahrern dezimierte.

"Seit Anfang des Jahres hatte ich mich eigentlich darauf gefreut, bei diesem Klassiker gegen ihn (Evenepoel, Anm. d. Autors) anzutreten. Genau wie ich liebt Remco Lüttich, es wäre also sicher ein interessanter Kampf geworden. Aber genau wie im letzten Jahr, als ich gestürzt bin, werden wir dieses interessante Rennen leider nicht bekommen. Der Radsport ist manchmal beschissen."