Die Weltmeisterschaften boten während der gesamten Woche in allen Disziplinen brillante Rennen, und auch das Straßenrennen der Männerelite bildete keine Ausnahme. Der niederländische Nationaltrainer Moerenhout lobte einen unschlagbaren Tadej Pogacar und sagte, dass das Team mit dem Erreichen der Medaille unter den Umständen, unter denen das Rennen gewonnen wurde, zufrieden sein muss.
"Jeder weiß, dass, wenn er geht, alle Mann an Deck sind. Darauf kann man nicht reagieren, indem man sagt: 'Oh, das wird schon gut gehen'", sagte Koos Moerenhout gegenüber
Wielerflits. "Dann muss man da sein und das ist klar. Ich dachte, es ist gleich vorbei. Wenn Jan Tratnik gewartet hat, weißt du, dass er einen Freifahrtschein für die Spitzengruppe bekommt. Dann hoffst du, dass es dort still wird und keiner mit ihm zusammenarbeitet, aber er war ruckzuck weg. Dahinter dauert es zu lange, bis sie harmonisch zusammenarbeiten, und sie greifen zu oft an. Deshalb ist diese ernsthafte Jagd nie richtig in Gang gekommen".
Der Slowene fuhr die Straße hinauf, und die Niederländer hatten realistischerweise keine Chance, ihn wieder einzuholen. Bauke Mollema zeigte eine sehr starke und überraschende Leistung, aber die Verantwortung lag zunächst bei den Belgiern und dann wurde es ein individuelles Rennen für jeden.
Mathieu van der Poel hatte einen großartigen Tag und war stark genug, um auf die Unvorhersehbarkeit des taktischen Finales zu reagieren.
"... In diesem Moment und in dieser Situation weiß man auch, dass der Rest der Gruppe weiß, dass Mathieu der Schnellste in diesem Rennen ist. Und dass sie ihn angreifen werden. Man kann nicht auf alles reagieren, obwohl er eigentlich sehr gut gefahren ist", sagt Moerenhout. "Die Tatsache, dass Ben O'Connor es geschafft hat, ist ein Kompliment an ihn, denn Silber war heute das Höchste, was man erreichen konnte. Man reitet, um zu gewinnen, und man weiß, dass man eine Chance hat, obwohl Pogacar und Remco Evenepoel die überwältigenden Favoriten waren. Auch Mathieu ist ein sehr gutes Rennen geritten.
Ben O'Connor konnte mit einer späten Attacke die Silbermedaille mit nach Hause nehmen, während der Rest der Gruppe um den dritten Platz kämpfte. Von dort aus sprintete der bis dahin amtierende Weltmeister und sicherte sich den letzten Platz auf dem Podium.
"Wir haben einen sehr guten Van der Poel gesehen, das ist klar. Auf dieser Strecke, die so schwierig ist. Man darf nicht vergessen, dass auch er wegen der Attacke von Pogačar früh gehen musste. Mathieu ist ein Sieger und man fährt, um zu gewinnen. Nach meiner ersten Erkundung habe ich immer gesagt, dass Van der Poel eine Chance hat, wenn er einen super Tag hat. Aber es kam auch auf die Konkurrenz an", sagt er abschließend. "Wir haben uns wirklich darauf gefreut, aber wir sind auf einen überragenden Tadej Pogačar getroffen. Das war noch nie da, wirklich noch nie da. Wenn jemand besser ist, kann man das Ergebnis akzeptieren. Dann kann und sollte man mit Bronze zufrieden sein."
