Damiano Caruso über Bahrains „besondere Aura“ beim Giro d’Italia 2026 und den Traum vom Karriereende bei der Tour de France

Damiano Caruso hatte sein Karriereende ursprünglich für 2025 angekündigt. Auf Bitte von Bahrain - Victorious (und Antonio Tiberi, wie er CyclingUpToDate im Winter erzählte) verschob er es auf 2026. Nun erlebt er einen weiteren Traum-Giro d’Italia, bestätigt jedoch, dass es sein letzter sein wird.

Das Team aus Bahrain startete mit Santiago Buitrago als Kapitän und dem Ziel Top 5. Der Kolumbianer stieg nach einem Sturz auf Etappe 2 aus; damit erhielten Damiano Caruso und Afonso Eulálio freie Rollen. Zunächst als Helfer und Ausreißer geplant, rückte das Duo nach Etappe 5 überraschend in den Mittelpunkt des gesamten Rennens.

Eulálio eroberte mit einer herausragenden Fahrt auf Etappe 5 das Rosa Trikot, und der herausgefahrene Vorsprung reicht, um die Gesamtführung bis Etappe 13 zu verteidigen. Am Donnerstag holte das Team den ersten Etappensieg, als Alec Segaert das Feld bei der Ankunft in Novi Ligure überraschte.

Für den 38-jährigen Caruso gibt es angesichts seines letzten Giro keine Reue über die verschobene Pension. „Es ist ein schönes Gefühl, besonders für mich. Im Moment haben wir im Team eine besondere Aura, weil es für ihn und für alle etwas Neues ist“, sagte Caruso im Gespräch mit dem The Cycling Podcast.

Der Routinier stand bereits auf dem Podium des Corsa Rosa, hat das Rennen jedoch nie angeführt. Nun agiert er als rechte Hand von Eulálio, wie zuvor bei Antonio Tiberi. „Wir versuchen einfach, im richtigen Moment das Richtige zu tun, uns nicht zu viel Druck zu machen und den Traum Tag für Tag zu leben.“

Eigene Ambitionen fürs Gesamtklassement oder auf Etappensiege hat er hintangestellt, und es wird erwartet, dass das Team die Maglia Rosa auf Etappe 14 abgibt. Mit zahlreichen Bergetappen in der Schlusswoche kann Caruso dennoch auf einen letzten Giro-Etappensieg seiner Karriere hoffen – sein bisher einziger datiert aus 2021, an der Alpe Motta.

Er bekräftigt erneut, dass er sich über 2026 hinaus nicht im Profiradsport sieht, hat aber noch ein großes Ziel im Blick. „Nein, keine Chance [weiterzumachen]. Irgendwann musst du Stopp sagen. Es ist immer schön, wenn man das Karriereende selbst bestimmen kann. Das ist ganz sicher mein letzter Giro d’Italia. Vielleicht fahre ich auch noch die Tour de France.“

Sein Wunschszenario wäre der Abschied beim Finale der diesjährigen Tour de France, seiner achten. „Was ich mir vorstellen kann, ist, nach den Champs-Élysées bei der Tour de France zurückzutreten. Das wäre fantastisch.“

Die Tour startet dieses Jahr in Barcelona, und Bahrain - Victorious dürfte mit Antonio Tiberi und Lenny Martínez antreten, zwei Fahrern, für die Caruso entscheidend sein kann. Diese Woche wurde offiziell bestätigt, dass die Ausgaben 2028 im Grand-Est beginnen, mit dem Grand Départ in Reims.