Covid fordert ein weiteres Opfer bei der Tour de France - Chris Harper zieht vor der entscheidenden Woche aus dem Rennen zurück

Die Zahl der Ausfälle und Krankheiten im Peloton der Tour de France ist seit etwa einer Woche alarmierend hoch und es gibt keine Anzeichen dafür, dass dies aufhört. Die 16. Etappe wird mit mindestens einem Fahrer weniger beginnen, da das Team Jayco AlUla den Ausstieg ihres Kletterers Chris Harper aus dem Rennen bekannt gegeben hat.

Ursprünglich ging das australische Team mit der Absicht ins Rennen, mit Dylan Groenewegen und Simon Yates um Siege zu sprinten. Mit sieben von acht Fahrern, die bereits bei der Ausgabe 2023 dabei waren, wollte das Team eine Taktik wiederholen, die in der Vergangenheit funktioniert hat. Yates wollte um die Gesamtwertung kämpfen, und sein einziger Domestique für die Berge war Harper, der in diesem Jahr bei Paris-Nizza den 12. und bei der Katalonien-Rundfahrt den sechsten Platz belegte und damit bewies, dass er auch in einem starken und kompletten WorldTour-Feld ein starker Kletterer ist.

Yates' Kampf um den Gesamtsieg verblasste jedoch auf der Schotteretappe, nachdem er in der ersten Woche am Col du Galibier einen sehr harten Tag mit Minutenverlusten erlebt hatte. Letztendlich wurde beiden Bergfahrern eine freie Rolle zugestanden, aber bisher hat es keiner geschafft, daraus Kapital zu schlagen. In der letzten Woche gab es noch einige Gelegenheiten, aber der australische Kletterer wird nicht in der dritten Woche und auf der 16. Etappe starten.

"Leider wird Chris Harper nicht an der heutigen 16. Etappe der Tour de France teilnehmen", schrieb das Team. "Der Australier leidet unter COVID-19-Symptomen und wird auf ärztlichen Rat hin nach Hause zurückkehren, um sich auszuruhen und sich für die nächsten Ziele zu erholen". Neben ihm wird auch Maxim van Gils von Lotto Dstny die angeblich letzte Chance für die Sprinter nicht wahrnehmen, ebenfalls wegen COVID-19. In den letzten Tagen des Rennens könnten die Einsätze nicht höher sein, und die Teams schützen ihre Fahrer und Mitarbeiter verstärkt vor dem Virus.