Chris Horner: „Der nächste Eddy Merckx unserer Generation, oder jeglicher Generation“

Tadej Pogačar hat es endlich geschafft. Nach fünf vergeblichen Anläufen holte der Weltmeister am Samstag seinen ersten Sieg bei Mailand–Sanremo und schlug Tom Pidcock auf der Via Roma um eine halbe Radlänge im dramatischen Zweiersprint. Es war eine der chaotischsten und einprägsamsten Ausgaben der jüngeren Vergangenheit, und Ex-Profi Chris Horner lieferte in seinem Podcast eine detaillierte Analyse des kompletten Rennverlaufs.

Rund 35 Kilometer vor dem Ziel, kurz vor der Cipressa, passierte das Unheil. „Das ist ein Großer. Ganz, ganz groß“, kommentierte Horner, als der Sturz passierte. Pogačar lag hart auf dem Asphalt, und er war nicht allein. Wout van Aert und Matteo Jorgenson von Visma–Lease a Bike landeten ebenfalls auf der Straße.“

„Wout van Aert nimmt in aller Ruhe sein Rad, trägt es nach links, lehnt es an ein Gebäude und geht dann zurück auf die Straße“, schilderte Horner und zeichnete das Bild eines Rennens, das plötzlich Kopf stand.

Doch UAE Team Emirates behielt die Nerven. Isaac del Toro war in der Unruhe bewusst an der Spitze gehalten worden. „Taktisch sind sie in diesem Moment herausragend“, betonte Horner. Während Pogačar mit Hilfe von McNulty zurückjagte, stand del Toro bereits bereit, um auf der Cipressa das Tempo zu machen.

Sobald Pogačar am unteren Cipressa-Anstieg wieder Anschluss ans Feld hatte, begann UAE sofort mit der Arbeit. McNulty zog brutal an, und als er abfiel, übernahm del Toro. „Nach etwa 300, 400 Metern einer riesigen Beschleunigung von Isaac del Toro ist Pogi-Zeit“, sagte Horner.

Der junge Mexikaner, den Horner vor dem Rennen hervorgehoben hatte, widerlegte alle Zweifel. „Manche meinten, sie hätten eine schwächere Mannschaft. Ich habe bei Beyond the Coverage gesagt, sie sind stärker, weil sie den Mexikaner dabeihaben, und er ist jetzt hier 2026 ein Titelseiten-Fahrer.“

Als Pogačar schließlich mit gut einem Drittel der Cipressa verbleibend selbst anzog, konnten nur Tom Pidcock und Mathieu van der Poel folgen. Filippo Ganna senkte den Kopf, und Mads Pedersen bekam die Lücke nicht zu. „Tadej Pogačar geht vorne komplett auf Anschlag“, kommentierte Horner, als das Trio die Cipressa rund 25 Sekunden vor einem schnell zerfallenden Peloton überquerte.

Van der Poel, der im Finale trotz Führungsarbeit oft nicht rund wirkte, platzte am Poggio nach wenigen hundert Metern. „Mathieu van der Poel, bam, er explodiert!“, sagte Horner. Übrig blieben zwei: Pogačar und Pidcock. Der Brite war überragend, brach trotz wiederholter Attacken nicht. „Taktisch war er in Mailand–Sanremo absolut großartig“, merkte Horner an.

Auf der Via Roma, im Zweiersprint um den Sieg, sah Horner die eine Szene, die Pidcock die Chance kostete. „Als er lossprang, blieb er zwischen der Absperrung und dem Hinterrad des Slowenen, der sich leicht zur Bande bewegte und Pidcock blockierte. Dann musste er herausnehmen und bei 75 Metern neu anfahren.“ Ein winziger Fehler, aber zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt.

Am Ende fand Horner nur anerkennende Worte für beide: „Tom Pidcock, Chapeau, du warst heute in Mailand–Sanremo großartig.“ Zu Pogačar, der nun vier der fünf Monumente besitzt, hatte Horner keinen Zweifel an dessen Platz in der Historie: „Der nächste Eddy Merckx unserer Generation – daran besteht kein Zweifel, in keiner Generation.“ Es fehlt nur noch Paris–Roubaix.