ANALYSE: Vorsicht, Tadej Pogacar! Die Saisons von Merckx und Roche nach ihren Triple-Crown-Siegen deuten darauf hin, dass die Dominanz des Slowenen in Gefahr ist

Im Jahr 2024 fuhr Tadej Pogacar die vielleicht außergewöhnlichste Radsportsaison aller Zeiten. Mit 25 Siegen an nur 58 Renntagen war Pogacar der erste Mann seit 25 Jahren, der nach Pantani im Jahr 1998 das Giro-Tour-Double schaffte. Auf dem Weg dorthin gewann er 12 Grand-Tour-Etappen, zwei Monumente, Lüttich-Bastogne-Lüttich und Il Lombardia, Strade Bianche mit einer sensationellen 80-km-Solo-Attacke und, am beeindruckendsten, die dreifache Krone, indem er sein erstes Weltmeisterschafts-Straßenrennen mit einer atemberaubenden 100-km-Solo-Attacke in Zürich gewann. Seine Leistungen ließen selbst Fahrer wie Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel, zwei unglaubliche Fahrer auf ihrem Gebiet, machtlos zurück.

Pogacar steht nun jedoch vor der Herausforderung, 2025 an diese historische Saison anzuknüpfen. Die Radsportlegende Miguel Induráin warnte kürzlich: "Wenn eine Saison beginnt, ist das, was man im Vorjahr gewonnen hat, wertlos", und unterstrich damit den immensen Druck, unter dem Pogacar stehen wird, um seinen Titel zu verteidigen.Matteo Jorgenson bemerkte ebenfalls, dass es "keine Garantie" dafür gibt, dass Pogacar die gleiche Dominanz beibehalten wird, vor allem, weil Fahrer wie Jonas Vingegaard versuchen, aus jeder Schwachstelle Kapital zu schlagen.

Natürlich wird Pogacar aufgrund seiner immensen Fähigkeiten bei fast jedem Rennen, bei dem er im nächsten Jahr antritt, der Favorit sein. Aber wie haben sich frühere Gewinner der Triple Crown in der Saison geschlagen, nachdem sie das schwerste Kunststück des Radsports vollbracht hatten? Werfen wir einen Blick darauf.

Eddy Merckx war der erste Mann, der 1974 die Triple Crown gewann, und dieses Kunststück ist nach wie vor eine der berühmtesten Leistungen im Radsport. 1974 gewann Merckx den Giro d'Italia, die Tour de France und die Weltmeisterschaft im Straßenrennen und stellte damit seine Dominanz auf allen Terrains in einem rekordverdächtigen Jahr unter Beweis. Die Saison 1974 begann jedoch nicht so eindrucksvoll, da Merckx zu Beginn des Jahres mit Krankheiten zu kämpfen hatte und zum ersten Mal in seiner Karriere einen Frühjahrsklassiker nicht gewinnen konnte. Obwohl er in schlechter Form zum Giro antrat, gelang ihm der Sieg, gefolgt von einem Sieg bei der Tour de France, nachdem er fünf Tage vor dem Rennen wegen einer Talgzyste operiert worden war - ein Jahr, in dem sich Merckx durch Kampfgeist und eine unzerbrechliche Siegermentalität auszeichnete.

Doch wie erging es Merckx 1975? Anfänglich sah es vielversprechend aus. Er gewann Mailand-Sanremo und das Amstel Gold Race, zwei prestigeträchtige Eintagesrennen. Vor allem Mailand-Sanremo ist für Pogacar von großer Bedeutung, denn er hat deutlich gemacht, dass er dieses Rennen unbedingt in seinen Palmarès aufnehmen möchte. Wie die Fans von Pogacar wissen, bleibt dieses Rennen eines seiner Hauptziele, und mit einem Sieg dort könnte er 2025 das Jahr mit einer starken Note beginnen.

Doch nach dem Frühjahr begann Merckx' Form zu schwinden, ganz im Gegensatz zu seinem Glück im Jahr zuvor. Die Fahrer ärgerten sich über Merckx' Dominanz und erwarteten von ihm, dass er jeden Angriff abwehrte, was den belgischen Star frustrierte. Im Frühjahr litt er an einer Erkältung und einer Mandelentzündung, die ihn zwangen, den Giro d'Italia auszulassen. Bei der Tour de France wurde Merckx von Bernard Thévenet besiegt, was einen Wendepunkt in seiner Karriere bedeutete. Bemerkenswerterweise gewann Merckx nach seiner Triple Crown-Saison 1974 nie wieder eine Grand Tour, und seine Weltmeisterschaft 1974 war sein drittes und letztes Regenbogentrikot. Die Warnzeichen für Pogacar sind eindeutig: Eine solche Dominanz Jahr für Jahr aufrechtzuerhalten, ist keine leichte Aufgabe.

Stephen Roches Saison 1987 gilt als eines der bemerkenswertesten Jahre der Radsportgeschichte. Der Ire gewann als erster Fahrer, der nicht vom europäischen Festland kam, den Giro d'Italia und holte dabei drei Etappen. Bei der Tour de France setzte er sich gegen Pedro Delgado und Jean-François Bernard durch und gewann sein erstes und einziges Gelbes Trikot. Roche vervollständigte die Dreifachkrone mit dem Sieg bei der Straßenweltmeisterschaft in Österreich, eine Saison, die so außergewöhnlich war, dass er im September 1987 mit der Freiheit von Dublin ausgezeichnet wurde.

Das Jahr 1988 markierte jedoch den Beginn eines steilen Abstiegs für Roche. Eine erneute Knieverletzung brachte ihn zu Beginn der Saison aus dem Tritt, und seine Ergebnisse spiegelten diesen Abschwung wider. Seine besten Leistungen waren ein sechster Platz bei der Tour of Britain und ein achter Platz bei der Tour of Ireland. In diesem Jahr nahm er an keiner Grand Tour teil, ein erstaunlicher Rückschritt angesichts seiner Heldentaten bei der Tour de France ein Jahr zuvor.

In den darauffolgenden Jahren verbesserte sich Roches Glück nicht wesentlich. 1989 wurde er Neunter beim Giro d'Italia und zog sich im selben Jahr aufgrund seiner anhaltenden Knieprobleme von der Tour de France zurück. Sein bestes Grand-Tour-Resultat nach 1987 war der neunte Platz, den er bei den Giro-Rennen 1989 und 1993 sowie bei der Tour de France 1992 erreichte, aber eine Top-10-Platzierung war nicht das, was die meisten Fans nach 1987 für ein gutes Ergebnis hielten. Roches Weltmeisterschaftssieg von 1987 war auch sein erstes und einziges Regenbogentrikot, und der Kontrast zwischen seinem Triple-Crown-Jahr und dem Rest seiner Karriere dient als weiteres abschreckendes Beispiel für Pogacar.

Nachdem die Missgeschicke von Roche und Merckx in den Jahren nach ihrem Triple Crown nun klar sind, steht für Tadej Pogacar wieder einmal Geschichte auf dem Spiel: Kann er der erste Mann werden, der nach dem Gewinn der Triple Crown eine Grand Tour oder einen Weltmeistertitel gewinnt? Ob ihm das gelingt, bleibt abzuwarten, und ob die Misserfolge von Roche und Merckx auf Pech oder nachlassende Motivation nach dem Erreichen des Höhepunkts des Sports zurückzuführen sind, ist ebenfalls unklar.

Im Jahr 2025 wird Pogacar versuchen, an seine historische Saison 2024 anzuknüpfen, und seine Ambitionen sind klar. Er wird sein viertes gelbes Trikot bei der Tour de France anstreben und könnte auch sein erstes rotes Trikot bei der Vuelta aEspana anvisieren. Die Verteidigung seines Weltmeistertitels im Zeitfahren steht ebenfalls auf seinem Radar. Pogacars bestätigter Terminkalender für das Frühjahr umfasst die VAE-Tour, Strade-Bianche, Mailand-Sanremo und eine komplette Kampagne für Kopfsteinpflaster-Klassiker, wobei die Flandern-Rundfahrt ein weiteres wichtiges Ziel darstellt. Es ist ein vollgepackter und ehrgeiziger Kalender, der den unstillbaren Appetit von Pogacar auf Erfolg und Tafelsilber widerspiegelt.

Der Wettbewerb wird jedoch hart sein. Jonas Vingegaard, der sich zu Pogacars größtem Rivalen entwickelt hat, wird entschlossen sein, das Gelbe Trikot zurückzuerobern, und die Aussicht auf einen Tour-Vuelta-Doppelschlag zwischen Pogacar und Vingegaard ist verlockend. Auch Remco Evenepoel will Pogacar bei der Tour das Gelbe Trikot streitig machen und seine eigenen Grand-Tour-Ambitionen bekräftigen. Bei den Frühjahrsklassikern wird Pogacar von Mathieu van derPoel und Wout van Aert herausgefordert, zwei Fahrern, die sich bei den Eintagesrennen auszeichnen. Aber wenn Pogacar in der Form ist, an die wir uns 2024 gewöhnt haben, kann ihn dann noch jemand aufhalten?

Wie wir im Laufe des Jahres 2024 gesehen haben, lautet die Antwort auf diese Frage "Ja", auch wenn die Präzedenzfälle Merckx und Roche ein schwieriges Bild für Pogacar gezeichnet haben. Merckx hat nach seinem Triple Crown-Jahr nie wieder eine Grand Tour gewonnen, und Roches Karriere ging nach 1987 fast schlagartig zu Ende. Pogacar hat jedoch bereits bewiesen, dass er ein einzigartiges Talent ist, das in der Lage ist, die Geschichte des Radsports neu zu schreiben. Seine Vielseitigkeit, sein Tatendrang und sein Siegeshunger unterscheiden ihn von vielen seiner Zeitgenossen.

Dennoch darf man die schieren Anforderungen nicht unterschätzen, die die Aufrechterhaltung der Topform über einen vollgepackten Kalender mit sich bringt. Pogacars Konkurrenten werden jeden seiner Schritte genau beobachten, und der physische und mentale Tribut der Saison 2024 könnte sich negativ auswirken. Wie Miguel Induráin warnte, ist der Erfolg in einer Saison keine Garantie für den Erfolg in der nächsten.

Welche Rennen wird Pogacar Ihrer Meinung nach im Jahr 2025 gewinnen? Wird er Mailand-Sanremo gewinnen, einen vierten Titel bei der Tour de France, oder wird er eine weitere Grand Tour in seinem Lebenslauf haben, indem er Gelb und Rot bei der Tour und der Vuelta kombiniert? Eines ist sicher: Alle Augen werden auf Pogacar gerichtet sein, wenn er versucht, das zu erreichen, was Merckx und Roche nicht gelungen ist: nach einem Jahr mit drei Titeln in Folge eine weitere Saison der Dominanz. 2025 wird eine Saison sein, die niemand verpassen möchte.