ANALYSE: Mathieu van der Poel versus Wout Van Aert - Eine ewige Rivalität!

Niederlande gegen Belgien, Straße gegen Cyclocross, Mathieu van der Poel gegen Wout Van Aert. Eine Rivalität mit einer 13-jährigen Geschichte, die sich über viele Aspekte des Radsports erstreckt. Unsere portugiesische Partnerseite Ciclismoatual hat sich mit dieser Rivalität beschäftigt.

Es könnte sich durchaus um zwei Landsleute handeln. In Wirklichkeit wurde Mathieu van der Poel im Januar 1995 in Belgien geboren, in Kapellen, einer Stadt in der Provinz Antwerpen, nur 40 Kilometer von Herentals entfernt, wo Wout Van Aert im September 1994 geboren wurde. Doch während Wout Van Aert (ein Sportler der ersten Generation, wenn man von seinem entfremdeten Onkel Jos Van Aert absieht, der ebenfalls Radprofi war) beschloss, sein Heimatland zu vertreten, entschied sich Mathieu van der Poel (ein Sportler der dritten Generation, Enkel von Raymond Poulidor, ehemaliger Vuelta-Sieger und dreimaliger Tour-Zweiter, und Sohn von Adrie van der Poel, Sieger von Lüttich-Bastogne-Lüttich, der Flandern-Rundfahrt und einer Cyclocross-Weltmeisterschaft) entschied sich, das Land seines Vaters und eines großen Teils seiner Familie, die Niederlande, zu vertreten.

In der Welt des heutigen Radsports gibt es keine größere Parallele und keine intensivere Rivalität als diese. Wenn wir über die großen Stars des modernen Radsports sprechen, beziehen wir uns immer auf die "Big 4" (Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel und Primoz Roglic), aber wir können diesen Gedanken niemals abschließen, indem wir die beiden anderen großen Namen des heutigen Radsports außer Acht lassen: Mathieu van der Poel und Wout Van Aert.

Das musste ja so kommen. Von klein auf haben sich beide im Cyclocross hervorgetan, einer Sportart mit großen historischen Wurzeln in den Ländern, die sie beide repräsentieren. Der Weg und der Aufstieg dieser beiden großen Namen ist so ähnlich, dass man, um Ihnen die Geschichte zwischen ihnen zu erzählen, ins Jahr 2011 zurückgehen muss. Mathieu van der Poel hatte ein absolut brillantes Jahr im Junioren-Cyclocross.

Ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden zu sehen, ist jedoch noch milde ausgedrückt. Denn in Wirklichkeit handelt es sich um zwei Namen, die den Sport angeführt haben, seit sie die Elite-Division erreicht haben. Nur um Ihnen eine Vorstellung von ihrer Klasse zu geben. Van der Poel hat in seiner Karriere 161 Cyclocross-Rennen gewonnen, Van Aert 85. Alles in allem gewannen die beiden zwischen 60 % und 70 % aller Rennen, an denen sie teilnahmen.

Was die großen Titel in den Disziplinen angeht, so haben sie 9 der letzten 10 Weltmeisterschaften gewonnen. Die Ausnahme war 2022, als Tom Pidcock gewann und beide Rivalen nicht antraten. Der Trend geht dahin, dass Wout Van Aert sowohl bei den Siegen als auch bei den Kopf-an-Kopf-Rennen in einer früheren Phase ihrer Karriere, als sich beide ausschließlich dem Cyclocross widmeten, im Nachteil war, während Mathieu van der Poel mit dem Wechsel auf die Straße begann, die Waage im Cyclocross zu seinen Gunsten auszugleichen.

Obwohl Mathieu van der Poel seit 2014 und Wout Van Aert seit 2013 auf der Straße unterwegs sind, begannen beide erst 2019, sich intensiv der Straße zu widmen, und erst von da an erzielten sie namhafte Ergebnisse. Der Niederländer schloss sich dem Team Corendon - Circus an, der Belgier dem Team Jumbo Visma (heute Team Visma - Lease a Bike, wo er noch immer tätig ist).

Auf der Straße knüpften die beiden Radsportler an ihre Cyclocross-Erfolge an und stachen schnell als zwei der wichtigsten Figuren im Feld hervor. Bereits 2019 begann man, die Hauptunterschiede in den Fähigkeiten der beiden Radsportler zu erkennen. Van der Poel zeichnete sich durch Siege bei Klassikern wie dem Amstel Gold Race und der Dwars door Vlaanderen sowie einen 4. Platz bei der Flandern-Rundfahrt aus (die er später dreimal gewinnen sollte, das erste Mal im Jahr 2020), während Wout Van Aert den Sprint und das Zeitfahren beim Criterium du Dauphine und der Tour de France sowie eine Top 10-Platzierung bei Mailand-Sanremo gewann, das er auch 2020 in einem der längsten Rennen überhaupt gewann: mit insgesamt 305 km (!!!).

Mathieu van der Poel zeichnet sich als Mann für Eintagesklassiker aus. Er hat eine große Fähigkeit, kurze, aber anspruchsvolle Anstiege und sehr unebenes Gelände zu bewältigen, etwas, das er bereits vom Cyclocross mitgebracht hat. Wout Van Aert hingegen ist vielseitiger: Er verteidigt sich gut auf dem Terrain, auf dem van der Poel stark ist, hat aber auch die Vorzüge, bei Etappenrennen stärker zu sein, die an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen ein hohes Maß an körperlicher Anstrengung erfordern, sowie seine schiere Kraft beim Zeitfahren, die ihm schon mehrere Medaillen bei Weltmeisterschaften, Europameisterschaften und den Olympischen Spielen eingebracht hat.

Apropos Weltmeisterschaft: Obwohl Wout Van Aert mehrmals den Pfosten traf, war es Mathieu van der Poel, der sich durchsetzen konnte (anders als beim Cyclocross, wo beide das Regenbogentrikot trugen). Bei der Weltmeisterschaft 2023 in Glasgow kam es an einem regnerischen Augusttag zu einem der am härtesten umkämpften Rennen der letzten Weltmeisterschaften. In einer Vierergruppe, zu der neben den beiden Rivalen auch der frühere Weltmeister Mads Pedersen und der amtierende Weltmeister Tadej Pogacar gehörten, setzte van der Poel 27 Kilometer vor dem Ziel den entscheidenden Schlag, und Van Aert war sein direktester Verfolger (interessanterweise bestand diese Vierergruppe aus den vier Erstplatzierten der Flandern-Rundfahrt im selben Jahr, nur in anderer Reihenfolge). Van der Poel zeigte eine großartige Leistung, hätte aber alles hinschmeißen können, als er in der vorletzten Runde des Glasgow-Rundkurses stürzte, aber es war nur ein Schreck, und der Niederländer schlug den Belgier am Ende um 1:37 Minuten und wurde der erste Radfahrer, der gleichzeitig das Straßen- und das Cyclocross-Weltmeistertrikot trug.

Bei den Monumenten ging der Trend in den letzten Jahren eindeutig zu Gunsten von van der Poel, nicht nur wegen der größeren Anzahl von Teilnahmen, sondern auch wegen direkter Kopf-an-Kopf-Siege wie dem fantastischen Duell der beiden auf dem Poggio bei der Ausgabe 2023 von Mailand-Sanremo. Der Niederländer erwies sich an den kurzen, explosiven Anstiegen erneut als stärker und ließ eine dreiköpfige Gruppe hinter sich, zu der auch der stets präsente Belgier Tadej Pogacar und der überraschende Filippo Ganna gehörten, der bei seinem Heimrennen die Leistung seines Lebens zeigte und Van Aert im Sprint den zweiten Platz stahl. In diesem Feld hat van der Poel den Unterschied zu Van Aert (und dem Rest der Konkurrenz) ausgemacht und ist in dieser Saison zum absoluten Meister der Kopfstein-Klassiker geworden. Er hat bereits den Rekord an Siegen bei der Flandern-Rundfahrt eingestellt und dieses Jahr hat er neben Flandern auch Paris-Roubaix gewonnen (zum zweiten Mal in Folge), während Wout Van Aert trotz seines großen Potenzials noch nicht über Mailand-Sanremo 2020 hinausgekommen ist.

Was die Grand Tours betrifft, so sieht die Sache anders aus: Wout Van Aert stieg früh in die WorldTour ein, was ihm einen schnelleren Zugang zu den Grand Tours ermöglichte, während Mathieu van der Poel mit seinem Corendon-Team keine Wildcards für die Grand Tours erhielt. Die Realität der beiden Stars sieht anders aus, wenn es um die großen Rundfahrten geht. Van Aert gehört zu einem Team, das um die Gesamtwertung kämpft und die "Pflicht" hat, ständig an der Seite seines Anführers an der Spitze des Pelotons zu sein, und gelegentlich hat er seine Gelegenheiten, sich zu zeigen, sei es im Zeitfahren, im Hochgebirge, wie bei seinem Etappensieg auf dem Mont Ventoux, oder beim legendären Sprint auf den Champs-Elysées in Paris. Wout Van Aert hat bei der Tour 2022 bereits das Grüne Trikot gewonnen, während er gleichzeitig Jonas Vingegaard zu seinem ersten Tour de France-Sieg schleppte und Tadej Pogacar im Hochgebirge abhängte. Auch bei der letzten Spanienrundfahrt war Wout Van Aert dem Gewinn des Punktetrikots (praktisch garantiert) und des Bergtrikots (er befand sich in einer privilegierten Position) sehr nahe, bis er bei einer Abfahrt auf der 16. Etappe, die zu den Covadonga-Seen führte, stürzte, das Rennen aufgab und damit seine Straßensaison beendete.

Was Mathieu van der Poel betrifft, so ist seine Geschichte bei den großen Rundfahrten viel kürzer. Er hat nur einen Tour-Sieg, an der berühmten Mur de Bretagne (die bei der Tour de France 2025 wieder auf dem Programm steht) und einen Sieg auf der Eröffnungsetappe der Italien-Rundfahrt 2022, der ihm damals das Rosa Trikot für die drei Tage einbrachte, an denen der Giro auf ungarischem Gebiet stattfand. In den letzten Jahren ist der Niederländer trotz seines Status als Leader bei Alpecin und der Tatsache, dass er weniger Verpflichtungen als sein Rivale hat, jeden Tag für einen Fahrer zu arbeiten, der um die Gesamtwertung kämpft, nur dadurch in den Vordergrund getreten, dass er seinen Teamkollegen Jasper Philipsen wiederholt zu Etappensiegen und zum Grünen Trikot geführt hat, das ihm selbst verwehrt bleibt.

Nicht nur im Straßenradsport und beim Cyclocross können wir die beiden Stars in Aktion erleben. Auch im Schottersport, einer schnell wachsenden Sportart mit einem Rennstil, der eine Mischung aus Straße und Cyclocross ist, sind Mathieu van der Poel und Wout Van Aert bereits zu spüren. Sie halten sich nicht an den normalen Rennkalender, nicht zuletzt weil die großen Gravel-Rennen mit der Straßensaison zusammenfallen, die für sie Priorität hat. Häufiger sieht man in Gravel-Rennen Leute wie Alejandro Valderde, Greg van Avermaet oder Jan Bakelants, die ihre Straßenkarriere beendet haben und eher zum Vergnügen als aufgrund vertraglicher Verpflichtungen fahren. In naher Zukunft wird es immer häufiger vorkommen, dass Profis am Ende ihrer Karriere in den Schotter wechseln, wie es bei Romain Bardet im Jahr 2025 der Fall sein wird. Vielleicht werden wir eines Tages den Vollzeitwechsel von van der Poel und Van Aert sehen, aber bis dahin werden wir sie nur bei den Weltmeisterschaften erleben können. Trotzdem ist es beeindruckend, dass Mathieu van der Poel den Gravel-Weltmeistertitel bei der erst dritten Weltmeisterschaft in der Geschichte des Sports gewonnen hat, nachdem er 2022 bereits den dritten Platz belegt hatte. Wout Van Aert hingegen war bei der Weltmeisterschaft 2023 eher unauffällig und belegte den 8. Platz, 6 Minuten hinter dem Sieger Matej Mohoric.

Was das Mountainbiken angeht, so ist Van Aert nicht auf Wettkampfniveau aktiv. Mathieu van der Poel hingegen hat nur an wenigen Rennen teilgenommen, aber sein Highlight ist eine XCO-Europameisterschaft, die er 2019 gewann. Mathieu hat auch öffentlich seinen Wunsch geäußert, an der Mountain Bike-Weltmeisterschaft 2025 teilzunehmen, und zwar so sehr, dass er seine eigene Teilnahme an der nächsten Tour de France in Frage stellt, um sicherzustellen, dass er das Regenbogentrikot in der vierten anderen Radsportdisziplin gewinnt, was in der Geschichte des Männerradsports beispiellos ist, da Pauline Ferrand-Prevot dies bei den Frauen bereits geschafft hat, indem sie 2014 sogar gleichzeitig die Titel auf der Straße, im Cyclocross und auf dem Mountain Bike holte und 2022 die erste Schotter-Weltmeisterschaft überhaupt gewann.

Da wir über alle Aspekte des Radsports sprechen, ist es auch erwähnenswert, dass weder van der Poel noch Wout Van Aert an Bahnrennen teilnehmen.

Im Kopf-an-Kopf-Rennen war Wout Van Aert Mathieu van der Poel in der Zeit, in der sich beide ausschließlich dem Cyclocross widmeten, überlegen, aber nach dem Wechsel auf die Straße begann sich das Gleichgewicht zugunsten von Mathieu van der Poel zu verschieben.

Die Tatsache, dass Van Aert mehr Verpflichtungen gegenüber dem Visma-Team hat, während van der Poel die Freiheit hat, seinen eigenen Kalender bei Alpecin zu gestalten, erlaubt es dem Niederländer, sich viel mehr auf seine großen Ziele zu konzentrieren und somit mehr Spielraum zu haben, um seine Fitness für andere Disziplinen wie Cyclocross und gelegentlich Schotter- und Mountainbiking zu verwalten.

Eine weitere sehr auffällige Tendenz ist, dass Van Aert bei Etappenrennen, die über mehrere aufeinanderfolgende Tage hinweg ein hohes körperliches Niveau erfordern, weit überlegen ist, während van der Poel bei Eintagesrennen stärker ist.

Generell ist Wout Van Aert viel kompletter als van der Poel, denn er ist ein Fahrer, der in jeder Art von Etappe mithalten kann: Er verteidigt sich in den Bergen wesentlich besser als van der Poel, er ist ein hervorragender Zeitfahrer und er ist auch im Sprint sehr gut. Van der Poel hingegen ist stärker an kurzen, explosiven Anstiegen und bei Kopfsteinpflasterrennen (wo sich Van Aert ebenfalls gut verteidigt, aber nicht mit den gleichen Fähigkeiten).

Letztendlich muss die Waage zu Gunsten von Mathieu van der Poel ausschlagen, denn er ist Van Aert in praktisch allen Disziplinen überlegen, was die Ergebnisse angeht. Er hat mehr Weltmeistertitel im Cyclocross, einer Disziplin, in der beide über einen längeren Zeitraum ihrer Karriere gefahren sind, er war Weltmeister auf der Straße, im Gegensatz zu Van Aert, und er ist auch der amtierende Gravelweltmeister sowie Inhaber von 6 Monumenten im Vergleich zu nur einem für Van Aert.

Da sich beide auf dem Höhepunkt ihrer Karriere befinden, ist es möglich, dass wir dieser Geschichte noch weitere Kapitel hinzufügen können, aber es scheint schwierig, den derzeitigen Trend umzukehren, da beide Radrennfahrer keine großen Veränderungen in ihrer Karriere planen.