"Als ich das letzte Mal antrat, stand ich auf den Champs-Élysées in Paris und trug das Grüne Trikot" - Sam Bennett glaubt fest an eine Rückkehr zu seiner Tour de France-Etappensieg-Form

Nach einigen turbulenten Jahren bei BORA - hansgrohe hofft das irische Sprint-Ass Sam Bennett, dass ein Tapetenwechsel und ein Wechsel zum Decathlon AG2R La Mondiale Team seine Karriere auf höchstem Niveau wiederbeleben kann.

"Ich hatte himmelhohe Ambitionen, aber ich habe sie bei weitem nicht erreicht. So einfach ist das eigentlich. Es gab unzählige Momente, in denen ich nah dran war und es schien, als würde ich es wieder schaffen, aber dann ging es wieder in die falsche Richtung", blickt Bennett im Gespräch mit In de Leiderstrui offen und ehrlich auf sein Jahr 2023 zurück. "Zum Glück weiß ich jetzt mehr darüber, was genau ich noch verbessern muss. Ich bin alt, aber nicht zu alt. Ich habe noch viel vorzuweisen. Außerdem bin ich zuversichtlich, dass ich wieder mit den Allerbesten mithalten kann."

Bennett, der zu der Gruppe von Fahrern gehört, die bei allen drei Grand Tours Etappensiege errungen haben, war einst der gefürchtetste Sprinter im Feld. Der 33-Jährige, der auch die Punktewertung der Tour de France gewonnen hat, möchte im nächsten Sommer unbedingt wieder an der Tour teilnehmen. "Ich würde gerne nach drei Jahren Abwesenheit dorthin zurückkehren, mit dem Ziel, so viele Etappen wie möglich zu gewinnen. Das ist eine ganz klare Vorstellung", schätzt er ein.

"Als ich das letzte Mal an einem Wettkampf teilnahm, stand ich auf der Champs-Élysées in Paris und hatte das Grüne Trikot um die Schultern. Daran habe ich wirklich tolle Erinnerungen", so Bennett weiter. "Es war wirklich traurig, dass ich in den letzten drei Jahren nicht dabei war. Jetzt liegt es an mir, mich zu beweisen und zu zeigen, dass ich es immer noch kann. Ich bin bereit, jede Chance, die sich mir bietet, mit beiden Händen zu ergreifen."

Bennett weiß jedoch, dass zunächst eine Verbesserung seiner Form erforderlich sein wird. "Es ist nicht so sehr die Außenwelt, die den Druck erhöht. Das mache ich eigentlich nur selbst. Ich muss natürlich einen guten ersten Eindruck bei meinem neuen Team hinterlassen. Das gibt ihnen Vertrauen, aber auch mir selbst", erklärt er. "Das hat mit so vielen Dingen zu tun. In gewisser Weise baut sich auch dieser Druck auf. Zum Glück bin ich in meiner Karriere immer gut damit umgegangen. Der Druck lässt einen auch härter arbeiten, was mir natürlich nur zugute kommen kann."

"Eigentlich müsste ich hier mit einer Gehhilfe oder einem Rollator stehen, 'eh'", schließt er lachend. "Scherz beiseite, ich glaube, ich mag auch die Rolle des Mentors in der Gruppe. Dabei bin ich jemand, der sich in großen Gruppen eher im Hintergrund hält. Wenn es jedoch um ein persönliches Gespräch geht, helfe ich gerne jedem, von dem ich glaube, dass er sich in bestimmten Bereichen verbessern kann. Ich denke, ich habe gute analytische Fähigkeiten, also sollte es in diesem Zusammenhang in Ordnung sein. Ich fühle mich einfach 22 und nicht 33. Das ist eine seltsame Vorstellung.