"Als er gewann, schrie ich mit all den anderen Leuten" - Davide Ballerini spielt die Rolle des unbesungenen Helden bei Mark Cavendishs historischem 35. Tour de France-Erfolg

Das Astana Qazaqstan Team unterstützte Mark Cavendishs Bestreben, das "Projekt 35" bei der Tour de France 2024 zu verwirklichen. Anders als im letzten Jahr reiste die "Manx Missile" dieses Mal mit einem Team an, das sich um ihn herum gebildet hatte und von Experten angeführt wurde. Zu denen, die eine Schlüsselrolle spielten, gehört Davide Ballerini.

Als Teil des Astana Qazqastan Teams, das Cavendish zusammen mit Cees Bol und Michael Morkov anführte, war Ballerini 300 Meter vor dem Ziel in Saint Vulbas am Ende. "Ich habe 300 Meter vor dem Ziel aufgehört zu fahren und auf den Fernsehbildschirm geschaut", sagte der Italiener gegenüber Cycling Weekly. "Ich bin nicht vom Rad gestiegen, aber ich habe gebremst und stand alleine da, um das Ziel zu sehen. Zuerst konnte ich sehen, dass er blockiert war, irgendetwas ist passiert, aber ich weiß nicht, was. Dann im Finale, als er losfuhr, hat er einen wirklich guten Sprint hingelegt."

Ballerini konnte, wie die meisten, die den Sprint zu Hause verfolgten, seine Aufregung und Freude kaum unterdrücken, als er sah, wie Cavendish Radsportgeschichte schrieb und die Ziellinie als Erster überquerte. "Ich habe auf den Bildschirm geschaut und als er gewonnen hat, habe ich mit all den anderen Leuten geschrien", erinnert sich der 29-Jährige, der auch während ihrer Zeit bei Soudal - Quick-Step eng mit Cavendish zusammengearbeitet hatte. "Seit Dezember haben wir über diesen Moment nachgedacht, und jetzt ist er da. Wir sind wirklich glücklich. Wir mussten kämpfen, um dabei zu sein, weil wir wussten, dass Cav zurückkommen würde - und jetzt ist er wirklich zurück."

Cavendish hat den legendären Eddy Merckx an der Spitze der Tour de France-Etappensiegliste abgelöst und sich damit als größter Etappensieger in der langen Geschichte des berühmtesten Radrennens der Welt bestätigt. Mit weiteren Sprintchancen in der Zukunft könnte es für den 39jährigen Manxman noch besser werden.