Die 3. Etappe schien den Fahrern die Möglichkeit zu geben, nach zwei harten Tagen im Sattel etwas Energie zu tanken, aber die flachen Hügel in Kombination mit starkem Wind sorgten erneut für eine attraktive Etappe.
Es war auch der unermüdlichen Arbeit von Uno-X Mobility zu verdanken, dass nur etwa 40 Fahrer an der Spitze blieben, als sich das Peloton der Zielstadt Pozoblanco näherte. Und ihre Arbeit zahlte sich aus, als Alexander Kristoff mit einem kraftvollen Sprint den Sieg errang. "Sie haben einen guten Job gemacht", lobte der Norweger seine Teamkollegen nach der Etappe.
Im Gegensatz zu den vorangegangenen Tagen waren am Freitag nur drei Ausreißer erlaubt, was Uno-X perfekt in die Karten spielte. "Wir haben die Ausreißer nicht zu weit wegkommen lassen", analysierte Kristoff, was der Schlüssel zur Sicherung der heutigen Etappe war.
Aber der 37-jährige Kristoff hatte noch einen kleinen Seitenhieb auf seine Teamkollegen parat, die dementsprechend in den entscheidenden Momenten bei der Vorbereitung des Sprints einige Fehler gemacht haben. "Auf den letzten Kilometern ging einiges schief. Meine Ausreißer haben zwei Fehler gemacht. Das hat sich gezeigt, weil sie die Jungs von INEOS Grenadiers zweimal auf der falschen Seite überholt haben. So musste ich von weit weg zurückkommen und es hätte heute einfacher sein können."
Während die zweite Hälfte der Etappe auf dem Papier fast flach aussah, sorgten die kurzen, hügeligen Anstiege für einen ausgesprochen harten Tag. Und um die Sache noch härter zu machen, ging es auf dem letzten Kilometer auch noch leicht bergauf, was Kristoff dazu zwang, für den Sieg tief in die Tasche zu greifen. "Das Finale war härter als ich dachte. Es war wirklich hart, meine Beine waren nicht mehr ganz frisch", erinnerte er sich.
Mit seinem vierten Platz auf der letzten Etappe der AlUla Tour vor ein paar Tagen, Alexander Kristoff hat seine Punktezahl in dieser Saison ziemlich schnell erhöht. Letztes Jahr musste er bis Mai warten, um bei der Elfstedenronde Brugge zu gewinnen. "Es ist schön, so in die Saison zu starten. Ich möchte wirklich 100 Profisiege erreichen. Heute habe ich 97, also fehlen mir noch drei Siege in dieser Saison", schloss er mit einem Lächeln im Gesicht.