"2018 war eine kleine Enttäuschung bei AG2R" - Romain Bardet über die Tour de France und die verpassten Chancen

In der modernen Ära der Tour de France haben nicht viele französische Fahrer so hart um das Maillot Jaune gekämpft wie Romain Bardet in seiner Glanzzeit. Der Fahrer des Teams DSM-Firmenich Post NL, der 2024 seine letzte Heim-Rundfahrt bestritt, hat über seine knappen Erfolge im Laufe der Jahre nachgedacht.

Als Zweiter hinter Chris Froome im Jahr 2016 und als Dritter im Jahr 2017 war Bardet Mitte der 2010er-Jahre stets dabei oder in der Nähe. Als französischer Leader und GC-Herausforderer eines französischen Teams (AG2R Citroen, Anm. d. Autors) hatte er jedoch keine andere Wahl, als sich auf die Tour de France zu konzentrieren, wie er in einem ausführlichen Interview mit Eurosport erklärt:

"Mutig? Ja, aber irgendwann war es auch der "königliche" Weg, wenn ich ehrlich bin. Man ist in einem französischen Team und so etwas wie der Dreh- und Angelpunkt eines Projekts, wenn man solche Ergebnisse erzielen kann. Das lässt ein ganzes Team wachsen, und es ist der härteste und edelste Wettbewerb, den es gibt. Letztendlich hatte ich keine anderen Alternativen, oder ich wusste nicht, wie ich sie schaffen sollte", sagt Bardet. "Wenn ich es noch einmal machen müsste, hätte ich nach 2018 ein paar etwas leere Jahre gehabt, in denen ich andere Grand Tour-Projekte in Angriff genommen hätte, nicht immer für die Gesamtwertung, sondern um eine andere Erfolgsbilanz aufzubauen."

Nach den bereits erwähnten Podiumsplätzen 2016 und 2017 war ein Rückfall auf Platz 6 der Gesamtwertung 2018 das erste echte Anzeichen dafür, dass das Maillot Jaune für Bardet für immer unerreichbar bleiben könnte. "Ich hatte 2018 einen schlechten Tag, aber ich hatte trotzdem eine ziemlich solide Tour. Ich war nahe dran, in Alpe d'Huez zu gewinnen", erinnert sich der 34-Jährige. "Es ist einer der Anstiege, an denen ich mich bei der Tour de France am stärksten gefühlt habe. 2018 war intern bei AG2R eine kleine Enttäuschung. 2019 habe ich mich in der Vorbereitung besonders angestrengt, aber das hat sich nicht ausgezahlt. Wenn man dann zwei Saisons bei der Tour de France unterlegen ist, ist es schwer, sich davon zu erholen. 2020 fing gut an, aber es war bereits der Beginn der neuen Generation."

Das soll aber nicht heißen, dass Bardet in den Jahren danach keine Freude mehr an der Tour de France hatte. Ein Sieg im gepunkteten Trikot im Jahr 2019 und zuletzt ein Sieg auf der 1. Etappe im Jahr 2024 markierten erfolgreiche Momente. "In meiner Karriere kämpfte ich für das, was sicherlich am nobelsten war, nämlich die Gesamtwertung der größten Rennen der Welt. Aber um dorthin zu gelangen, musste ich diese etwas grundlegendere Seite des Fahrens aus Instinkt unterdrücken. Ich habe meine Natur verleugnet", sagt er abschließend. "Ich bereue es nicht, denn es hat mir zwei Podiumsplätze bei der Tour ermöglicht, aber ich hatte ein physisches Niveau, das es mir erlaubt hätte, mehr Etappen und große Rennen zu gewinnen, wenn ich meinen Impulsen gefolgt wäre."