Zwölf Rennräder im Gesamtwert von knapp 200.000 € waren verschwunden, Unibet Rose Rockets suchten fieberhaft Ersatz vor zwei spanischen Rennen, und das Diebesgut konnte überall gelandet sein. Keine 48 Stunden später fand die französische Polizei die Räder nahezu unversehrt in einer Wohnung im zwölften Stock eines Gebäudes in Poitiers.
Den unerwarteten Durchbruch lieferte ein Apple AirTag, versteckt in der Werkzeugkiste eines Mechanikers, die zusammen mit den Rädern entwendet worden war. Sobald sich der Tracker in Bewegung setzte, hatten die Ermittler die erste Spur in einem Diebstahl, der für
Bas Tietema nach einer weitaus gezielteren Aktion aussah.
Die Unibet Rose Rockets hatten nahe Poitiers pausiert, auf dem Weg nach Spanien zu Ordiziako Klasikoa und Clasica Castilla y Leon, als in ihren Teamtruck eingebrochen wurde. Zwölf Räder wurden gestohlen, dazu Laufradsätze, Equipment und Werkzeuge. Das Team stand vor der Aussicht, die nächsten Rennen ohne das Material zu bestreiten, das seine Fahrer benötigen. Zeitnahe Berichte datieren den Einbruch auf die Nacht vom 22. auf den 23.07.
„Wenn du als Radsportteam plötzlich keine Räder mehr hast, wird es offensichtlich ziemlich schwierig“,
sagte Tietema dem AD.AirTag liefert der Polizei den Durchbruch
Schon die gestohlenen Räder allein bedeuteten einen enormen Verlust. Ein Profi-Rennrad kostet rund 10.000 €, bevor zusätzliche Laufräder, Computer, Powermeter und weiteres Material hinzukommen.
Ihre auffällige Optik ließ Tietema zudem rätseln, was die Diebe mit einem Dutzend grell lackierter Maschinen eines klar erkennbaren Profi-Teams vorhatten. „Wenn du sie verkaufen willst, müsstest du sie sowieso umlackieren. Das kostet viel Arbeit und Zeit“, sagte er. „Dafür brauchst du auch einen Markt. Wir würden die Räder online sofort erkennen, selbst in einer anderen Farbe. Unten drunter sind auch Nummern.“
Mechaniker Schultz hatte ein AirTag in seiner Werkzeugkiste platziert. Als der Standort nahe eines Golfplatzes in der Nähe des Rockets-Hotels auftauchte, folgte die Polizei dem Signal und entdeckte ein Fahrzeug mit losem Material, darunter Laufräder und Helme. Die Räder blieben zunächst verschwunden.
„Wir hatten ein AirTag in der Werkzeugkiste, die sie ebenfalls mitgenommen hatten“, erklärte Tietema. „Plötzlich sahen wir, dass es sich bewegte. Dann hatten wir eine Spur. Das war unsere Rettung. Ohne diesen Tag hätten wir das Equipment nie wiedergefunden.“
Die Suche führte schließlich zu einem Wohnblock in Poitiers. Alle 12 Räder wurden im zwölften Stock entdeckt, angeblich fast komplett unversehrt. Die französische Polizei nahm im Zuge der Sicherstellung zudem eine Person fest.
Tietema überraschte der Zustand weniger als der Ort, an dem sie lagen. „Wenn du sie verkaufen oder etwas damit machen willst, musst du in gewissem Maße selbst auf sie aufpassen“, sagte er. „Wenn du sie herumwirfst und alles kaputtgeht, schadest du dir nur selbst.“
Bikes like the ones in the image above were stolen from the Unibet Rose Rockets team
„Woher wissen sie, wo so ein Truck steht?“
Eine weitere Entdeckung weckte sofort Tietemas Aufmerksamkeit. Neben dem Rockets-Material lag eine Werkzeugkiste von Soudal – Quick-Step. „Ich frage mich, ob das organisierte Kriminalität war“, sagte er. „Das war offensichtlich kein Glückstreffer. In diesem Lager wurde auch eine Werkzeugkiste von Soudal Quick-Step gefunden. Das zeigt, dass es nicht zufällig war.“
Zwölf Profi-Räder aus einem Teamtruck zu entfernen, ist zudem alles andere als unauffällig. Die Räder sind im Inneren gesichert und müssen einzeln gelöst werden, was Zeit und zumindest etwas Kenntnis der Lagerung erfordert.
„Mit zwölf Rädern läufst du nicht einfach weg“, sagte Tietema. „Anders als Bargeld oder Schmuck kannst du sie nicht einfach in ein Auto werfen. Und nach einer Minute bist du auch nicht fertig.“
Seine Fragen gehen daher über die Personen hinaus, die physisch in den Rockets-Truck eingedrungen sind. „Woher wissen sie, wo so ein Truck parkt? Kundschaften sie Autobahnen aus? Schauen sie sich bei Hotels um?“
Der Profiradsport hat in den vergangenen Saisons mehrere groß angelegte Materialdiebstähle erlebt. Bei der Vuelta a Espana 2025 wurden 18 Räder von Team Visma | Lease a Bike gestohlen, CEO Richard Plugge bezifferte den Wert auf rund 250.000 €. Wenige Tage später verlor TotalEnergies beim Tour Poitou-Charentes 20 Räder, während beim damaligen Tour de France-Start 11 Cofidis-Räder entwendet und später wiedergefunden wurden.
Ex-Soudal – Quick-Step-Chef Patrick Lefevere argumentierte damals, die Teams hätten es mit organisierten Banden zu tun, nicht mit Gelegenheitsdieben. Er sprach von Auftragsdiebstählen und erinnerte an Aufnahmen eines früheren Quick-Step-Raubs in der Toskana, bei dem eine Bande durch einen Weinberg fuhr und einen Hotelfzaun aufschnitt, um zu den Teamfahrzeugen zu gelangen.
Teams reagierten mit Alarmanlagen, verstärkter Sicherheit und dem bewussten Abstellen der Trucks, sodass die Hecktüren schwer zugänglich sind. Dennoch verschwindet wertvolles Material weiterhin aus Hotels und Rennunterkünften.
Tietema sieht keinen einfachen Weg, dieses Risiko auszuschalten. „Wir können offensichtlich nicht überall ein Sicherheitsteam dabeihaben. Manchmal fahren wir drei Rennen gleichzeitig“, sagte er. „Vergleich es mit deinem Haus. Du kannst es extrem gut sichern, aber du kannst den Willen zum Einbruch nicht abschaffen.“
Rockets trotz Fund auf Ersatzrädern im Einsatz
Der Fund des Diebesguts löste das akute Rennproblem nicht. Die Räder tauchten zwar innerhalb von zwei Tagen auf, doch die Zeit reichte nicht, sie den bereits in Spanien rennvorbereiteten Fahrern rechtzeitig zuzustellen.
Das Personal der Unibet Rose Rockets begann fast unmittelbar nach Entdeckung des Diebstahls damit, Ersatz aus den Niederlanden heranzuschaffen, während die Fahrer gewarnt wurden, notfalls ihre Trainingsräder zu nutzen. Am Ende stand die Mannschaft bei beiden spanischen Rennen auf hastig vorbereiteten Ersatzmaschinen am Start. „Die mussten erst komplett neu aufgebaut werden“, sagte Tietema. „Das ist unglaublich viel Arbeit, vor allem mit all den individuellen Setups der Fahrer.“
Sportlich spielten die Rockets in beiden Rennen keine große Rolle, doch Tietema wollte das Ergebnis nicht am Ersatzmaterial festmachen. Die Originalräder kehrten derweil von ihrem unerwarteten Abstecher in den zwölften Stock zurück, ohne Poitiers je verlassen zu haben. Dass dort auch Material eines anderen Profi-Teams lag, ließ die Umstände ihres Wegs dorthin deutlich unordentlicher erscheinen als die reibungslose Bergung selbst.