"Was können wir ihnen denn bieten? Mathieu, ja... aber das ist oft nur für eine Weltmeisterschaft" - Gerben de Knegt besorgt über die Zukunftsaussichten des niederländischen Cyclocross

Auf dem Papier sieht es für den niederländischen Cyclocross momentan ziemlich rosig aus. Mathieu van der Poel hat diesen Winter dominiert und auch Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar und Lars van der Haar haben beeindruckt. Wenn man jedoch etwas tiefer gräbt, sind die Dinge etwas besorgniserregender.

Dies ist zumindest die Ansicht des niederländischen Nationaltrainers Gerben de Knegt. "Wir haben ein vernünftiges Budget, aber es ist auch sehr schwierig für uns, Sponsoren zu finden. Ich will nicht zu negativ sein, aber die Elite - im Gegensatz zu den Junioren und den Versprechungen - fährt hier nicht in unseren Kleidern herum", teilt er seine Bedenken im Gespräch mit In de Leiderstrui. "Was können wir ihnen denn anbieten? Mathieu, ja... aber das ist oft nur für eine Weltmeisterschaft. Die Niederländer sind auch keine wirklichen Fans des Sports, wie es die Belgier sind. Die Niederländer stehen da und schauen zu, aber sie machen weniger Stimmung. Es gibt nicht die Stimmung, die es in Belgien gibt.

Beunruhigend ist, dass einige der aufstrebenden niederländischen Stars wie Ryan Kamp und Mees Hendrikx ihre Zukunft in Frage stellen. Kamp steht derzeit ohne Team da, während sich Hendrikx in Kürze in einer ähnlichen Lage befinden dürfte.

"Ich habe schon einmal gesagt, dass Cyclocross die Formel 1 ist und dass man super gut sein muss, um es zu schaffen. Die Messlatte ist einfach, dass man U23-Weltmeister werden muss, sonst wird man nicht einfach Profi", analysiert de Knegt. "Schauen Sie sich Ryan an: Er war vor drei Jahren Cyclocross-Weltmeister. Mees war dort Dritter und hat vor zwei Jahren den U23-World Cup gewonnen. Man muss weitermachen, aber trotzdem..."

Mathieu van der Poel ist zwar zweifellos ein großer Pluspunkt, doch seine starken Leistungen überdecken nach Ansicht von de Knegt das eigentliche Problem. "Er ist ein absoluter Publikumsliebling, daran gibt es keinen Zweifel. Er wird immer ein bisschen Rennen fahren, weil es ihm einfach Spaß macht", sagt de Knegt. "Ich glaube nicht, dass Verschleierung das richtige Wort ist, denn wir haben mehr niederländische Profis als je zuvor. Es verschleiert nur die Tatsache, dass es keinen niederländischen Sponsor gibt, denn in allen anderen Bereichen geht es uns sehr gut."

"Wir haben mehr World Cup-Medaillen als Belgien. Man sagt immer, dass Belgien der Cross Nation ist, aber wir machen es jetzt besser", schließt er mit einem Lächeln. "Meine Frustration besteht darin, dass wir eine Menge guter Junioren haben, aber ich muss ihnen sagen, dass wir noch besser werden müssen. Wenn du der absolut Beste deiner Generation bist, kannst du Profi werden. So ist es derzeit im Cyclocross, wir sollten nicht um den heißen Brei herumreden."