Obwohl
Michael Vanthourenhout in diesem Winter relativ gut in die Cyclocross-Kampagne gestartet ist, hat er seinen Titel bei den Europameisterschaften verteidigt. Mit der Ankunft von Fahrern wie Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Tom Pidcock waren die Ergebnisse jedoch schwieriger zu erreichen.
Da die so genannten 'Big Three' des Cyclocross am Samstag in Gullegem fehlten, kehrte Vanthourenhout auf die Siegerstraße zurück. "Ich bin etwas langsamer gestartet, aber ich hatte von Anfang an das Gefühl, dass ich schnell vorne mitfahren kann", sagte Vanthourenhout nach dem Rennen. "Kurz vor der Hälfte des Rennens habe ich versucht, einen Vorsprung herauszufahren. Den habe ich schnell auf etwa zwanzig Sekunden vergrößert und dann versucht, ihn so zu halten."
Vanthourenhout kämpfte gegen
Cameron Mason,
Joran Wyseure und Thibau Nys an der Spitze und konnte sich nie ganz entspannen. "Die Strecke hatte sich im Vergleich zur Erkundung wegen des Frauenrennens stark verändert. Man musste sich seine Linien oft selbst aussuchen. Und wenn man fünfzehn, zwanzig Sekunden Vorsprung hat, kann man sein eigenes Ding machen. Dann ist es einfacher, alleine zu fahren", erklärt er. "Ich sah einen Moment lang, dass Cameron etwas näher kam. Dann musste ich mich ein bisschen mehr anstrengen. Dann sah ich, dass wieder einige Sekunden hinzukamen."
Da die belgischen Meisterschaften vor der Tür stehen, ist es für Vanthourenhout der perfekte Zeitpunkt, um wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden: "Ich habe das Gefühl, dass es von Woche zu Woche besser läuft. Deshalb wollte ich dieses Cross mitmachen, damit ich wieder in die Tiefe gehen und um den Sieg kämpfen kann. Das ist auch wichtig", sagt er abschließend. "Mit den Big Three ist es nicht immer leicht, das Finale zu erreichen. Das ist in so einem Cross sehr wichtig."