"Ich wage nicht zu sagen, dass das der Grund ist, warum Mathieu und Wout jetzt nicht hier sind" - Superprestige Diegem Organisatoren tief enttäuscht, dass der Weihnachts-Cross ohne die 'großen Zwei' stattfindet
Cyclocross
Nach dem 22. Dezember bis zu der Cyclocross-Weltmeisterschaft werden Mathieu van der Poel und Wout Van Aert bis auf wenige Ausnahmen bei allen Rennen dabei sein. Die nationalen Meisterschaften, Cyclocross Otegem... zu den Ausnahmen gehört überraschenderweise der Superprestige Diegem, deren Organisatoren ziemlich enttäuscht, aber auch verwirrt waren.
"Was können wir dazu sagen? Wir dachten, Mathieu [van der Poel] würde kommen. Er fährt hier seit zwölf Jahren in Folge, er hat hier elf Mal gewonnen", sagte Organisator Francis Bosschaerts im Gespräch mit Wielerflits. "Wir waren sicher, dass er wieder dabei sein würde. Es war also eine Überraschung. Wir dachten auch, dass er eine besondere Bindung zu unserem Rennen hat, weil er hier so oft gefahren ist. Wir sind sehr enttäuscht."
Das ist eine große Sache für das belgische Rennen, das zur Superprestige-Serie gehört und das einzige Rennen im so genannten "Weihnachtsblock" ist, bei dem beide nicht dabei sind (wenn man den Hulst World Cup am 21. Dezember ausklammert, der vor dem Saisonstart der beiden stattfindet). Für Bosschaerts war dies eine ziemliche Überraschung, zumindest wenn man bedenkt, wie konstant Mathieu van der Poel im Laufe des Jahres aufgetreten ist.
"Jemand wie Mathieu entscheidet einfach, wo er fahren will und wo nicht. Dann schicken sie ihren Vertrag, den ich dann unterschreiben und den geforderten Betrag zahlen muss. Darüber gibt es nie Verhandlungen. Dieses Mal gab es keinen Kontakt", verrät er. "Bei den meisten anderen Fahrern kann man sich aussuchen, ob man ihr Angebot annimmt oder nicht, und gegebenenfalls darüber verhandeln, wie viel man geben will. Aber bei Mathieu, Wout und Tom Pidcock heißt es: Nimm es an oder lass es bleiben, wenn sie bei dir fahren wollen."
Van der Poel wird seine Saison am 22. beginnen und dann bis zum 5. Januar praktisch jedes Cross fahren, mit der einzigen Ausnahme von Diegem und auch dem Cyclocross Gullegem am 4. Januar, wo Van Aert antritt. "Was der Grund ist, das wissen wir auch nicht. Wahrscheinlich wissen das nur Christoph Roodhooft und Mathieu van der Poel selbst. Es ist sehr enttäuschend, vor allem, weil wir neben Ruddervoorde, Merksplas und Gullegem eine der vier Organisationen sind, die alles selbst machen. Wir verstehen das nicht wirklich."
"Alles andere gehört zu Golazo und Flanders Classics. Da ist der finanzielle Aspekt wichtiger. Wir sind so dumm, dass wir 30 Jahre lang umsonst gearbeitet haben, aber das kann nicht jeder machen. Aber ich wage nicht zu behaupten, dass das der Grund ist, warum Mathieu und Wout jetzt nicht hier fahren. Wir haben sie immer gehabt, es gab nie irgendwelche Probleme von Anfang an. Wir haben immer die besten Fahrer hier. Diesmal nicht, aber daran können wir wenig ändern", fährt er fort.
Dies bedeutet jedoch keine Katastrophe für das Rennen. In diesem Jahr waren die Zuschauerzahlen in vielen Fällen höher. Viele argumentieren, dass der Grund dafür das Fehlen der "großen Zwei" ist, was zu sehr spannenden Kämpfen bei den Männern geführt hat, ohne dass es einen großen Favoriten gibt, und ein sehr ausgeglichenes Feld, das jedes Wochenende hochoktanige Action bietet.
Bosschaerts erzählt, dass die Zuschauerzahl nicht von der Anwesenheit der beiden großen Stars des Sports abhängt, wie die letztjährige Veranstaltung gezeigt hat: "Letztes Jahr war Wout auch nicht da, und dann hatten wir 26.000 Zuschauer. Das waren 6.000 mehr als im Jahr zuvor, als beide da waren. Zum Glück läuft der Vorverkauf immer noch gut, so dass wir uns noch keine Sorgen machen müssen. Es ist sogar etwas mehr als in den letzten Jahren. Normalerweise haben wir zwischen 18.000 und 20.000 Besucher. Letztes Jahr war außergewöhnlich, aber wenn wir um die 20.000 schaffen, ist das mehr als gut für Diegem."
Die Abwesenheit von van der Poel ist umso überraschender, als das Rennen wieder mit dem belgischen Youtuber Average Rob zusammenarbeiten wird, der den 'Turbo Cross' organisiert, eine Veranstaltung für einige bekannte Persönlichkeiten, Journalisten und ehemalige Profis, die sich letztes Jahr als großer Erfolg erwiesen hat. Man rechnet auch damit, dass das Rennen sowohl im Fernsehen als auch vor Ort viele Zuschauer anlockt.
Aber abgesehen davon wird das Rennen mit den reinen Crossfahrern weiterhin ein starkes Starterfeld aufweisen. "Wir waren schon immer ein Ambientecross, und das wird nur noch besser werden. Mit Europameister Thibau Nys und Puck Pieterse kommt übrigens auch der reine Cross-Fan auf seine Kosten. Ohne die Dominanz von van der Poel und Van Aert ist es vielleicht der spannendste Cross der Weihnachtszeit", schließt er ab.
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