„Du frühstückst mit deiner Freundin, startest deinen Lambo und fährst zum Rennen“: Ehemaliger niederländischer Profi ist überzeugt, dass Querfeldein für Van der Poel noch zu viel Spaß macht, um aufzuhören

Mathieu van der Poel ist in diesem Winter erneut nicht zu stoppen, neun Starts, neun Siege – und das mit fast beleidigender Leichtigkeit. Der amtierende Weltmeister hat noch drei World-Cup-Rennen auf dem Plan, bevor der Fokus auf die neue Straßensaison geht.

Seine jüngsten Auftritte waren Thema bei Laurens ten Dam und Cross-Experte Thijs Al. „Ich finde, Mathieu ist in dieser Phase kalkulierter gefahren. Ich will nicht sagen, er war im Energiesparmodus, aber in ein paar Rennen hat man gesehen, dass er das Geschehen erst einmal beobachtet hat“, sagte Al laut In de Leiderstrui.

Van der Poel griff früher gern früh an und fuhr dann solo ins Ziel. Al meint jedoch, dass er zuletzt bis in die Schlussrunden gewartet hat, um zu attackieren. „Er hat auf seinen Moment gewartet, denn eine Stunde an der Spitze zu fahren, kostet ebenfalls viel Energie.“

Laurens Ten Dam stimmte zu und verknüpfte den Ansatz mit den Lehren aus dem vergangenen Winter. „Das hat auch damit zu tun, dass Van der Poel letztes Jahr gemerkt hat, wie sehr Cyclocross an den Reserven zehren kann, als er zwölf Rennen in Serie gewonnen hat.“

Aus Ten Dams Sicht ist die Strategie logisch. „Versuch, ein paar Rennen über Effizienz zu gewinnen, statt ständig die Muskeln spielen zu lassen, so wie Tadej Pogacar und er es im Frühjahr machen. Das ist ganz offensichtlich durchdacht.“

Ten Dam betonte allerdings, dass Van der Poel in Zonhoven härter arbeiten musste, weil er bereits in der ersten Runde solo ging und niemand folgen konnte. „Das hat viel mehr Kraft gekostet als die anderen Siege, denke ich. Dort hat er oft noch im Windschatten abgewartet.“

Gleichwohl sehen Ten Dam und Al in dem dosierten Ansatz das Zeichen, dass Van der Poel nicht tief in die Reserven musste. „Mathieu hat gespürt, dass eine Stunde vorn fahren Folgen hat“, sagte Ten Dam. „Vielleicht kannst du dann eine Woche nicht vernünftig trainieren, weil du komplett leer bist. Jetzt, denke ich, reist er relativ frisch nach Spanien ab.“

Zonhoven lieferte dennoch ein weiteres klares Beispiel seiner absurden Überlegenheit – selbst als etwas schiefging. Van der Poel erklärte nach dem Rennen: „Es hat in den Beinen wehgetan, weil ich lange auf den platten Reifen fahren musste. Aber ich bin nicht in Panik geraten, weil ich einen guten Tag hatte.“

Selbst mit diesem Rückschlag geriet sein Sieg nie ernsthaft in Gefahr. Auch Al war – wie wir alle – fassungslos. „Zwei Platten, direkt nach der Zielgeraden. Vorne und hinten, oder? Dann ist es noch sehr weit bis zur Materialzone, und er verliert nur 20 Sekunden“, sagte er. „Er musste später noch einmal in die Box und ist einfach mit zwei Platten reingefahren. Wir haben es nicht mal gesehen! Die Schlauchreifen sind verklebt und bewegen sich nicht, aber angenehm ist das nicht.“

Für Al sagte der dominante Sieg viel darüber aus, wie viel Freude Van der Poel auch 2026 noch im Cross findet. Offen bleibt die Frage, ob er nächsten Winter weiterfährt. „Vielleicht setzt er ein Jahr aus und fokussiert sich noch stärker auf die Straße, etwa mit einer verlängerten Frühjahrskampagne. Vielleicht will er das Amstel fahren und lässt dafür einmal eine WM aus.“

Ten Dam hingegen war weniger überzeugt. „Weil ich mir vorstellen kann, dass ihm das einfach wirklich Spaß macht“, sagte er. „Du fährst in Zonhoven in ein Stadion ein. Du bekommst deinen einstündigen Kick und fährst einfach mit deinem Lamborghini zum Rennen, ohne im Hotel übernachten zu müssen. Du frühstückst mit deiner Freundin, startest den Lambo und fährst zum Rennen. Und bist rechtzeitig wieder zu Hause, ist doch schön?“

„Wenn er entscheidet, keinen Cross zu fahren und sein Frühjahr zu verlängern, sitzt er irgendwo in einem Hotel in Wallonien oder Lüttich“, ergänzte Ten Dam. „Das ist die Alternative. Ich glaube, dann fährt er lieber zwei Wochen an Weihnachten Cross. Er kommt da ziemlich smooth durch, deshalb glaube ich nicht, dass er sich überhaupt die Frage stellt, ob er diese Risiken noch eingehen sollte.“