"Wir sind nicht verzweifelt, aber wir sind verdammt hungrig" - Joshua Tarling führt die ehrgeizigen INEOS Grenadiers zum Eröffnungswochenende

Die INEOS Grenadiers haben sich in der Winterpause unters Messer gelegt und sowohl auf dem Fahrrad als auch abseits davon umfangreiche personelle Veränderungen vorgenommen. Diese haben sich bereits als fruchtbar erwiesen, da in den ersten beiden Monaten der Saison 4 Siege errungen wurden. Vor dem Eröffnungswochenende ruhen die Hoffnungen des Teams auf weiteren Erfolgen auf den Schultern von Joshua Tarling.

Der frühere Zeitfahr-Europameister hat in diesem Jahr bereits Tadej Pogacar bei der UAE Tour geschlagen, und der Waliser will nun am Samstagnachmittag beim Omloop Het Nieuwsblad seine Klassiker-Beine zeigen. "Es ist nicht so sehr eine Auffrischung [in Bezug auf das Personal], denn ich denke, offensichtlich mag jeder das gesamte Personal, aber es ist mehr, dass jeder diesen neuen Hunger hat", erklärt Tarling den Cycling News die Veränderungen bei INEOS. 

"Man kann es im Rennen sehen, es ist nicht verzweifelt, es ist hungrig. Letztes Jahr gab es ein paar Momente, in denen ich verzweifelt war, und dann macht man Fehler", so der 21-Jährige weiter. "Aber dieses Jahr sind wir nicht verzweifelt, sondern verdammt hungrig, und das funktioniert gut für uns. Wie man in allen Rennen gesehen hat, auch wenn wir nicht gewinnen, sind es jetzt zweite und dritte Plätze, anstatt nur in der Spitzengruppe zu sein, was schön ist."

Wie bereits erwähnt, scheint sich die gesamte Energie und Aura, die die INEOS Grenadiers umgibt, im Jahr 2025 gewandelt zu haben. Nach der düsteren Stimmung, die das Team umgab, und den Vorwürfen der Vergiftung durch den viel diskutierten Abgang von Tom Pidcock Ende 2024, ist das Team mit einer neuen Einstellung ins neue Jahr gestartet: "Wir sind alle Radfahrer, und wenn du nicht gewinnst, bist du sauer. Ich denke, es war vor allem wichtig, dass man das bei den Fahrern sehen kann - selbst im Camp haben wir uns alle gegenseitig angefeuert", sagt Tarling. "Ich denke, jeder ist einfach verdammt motiviert."

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Was seinen eigenen Frühling betrifft, so steht für das walisische Kraftpaket eine Rückkehr zu Paris-Roubaix an, wo er 2024 disqualifiziert wurde. "Das war eine Verschwendung, ganz sicher", erinnert sich Tarling an die Disqualifikation im letzten Jahr wegen einer super-klebrigen Flasche. "Ich war wirklich gut in Form, und was noch ärgerlicher ist, ist, dass ich in dieser Gruppe war und sie vorne angehalten hatte - deshalb bin ich für die Flasche und den Radwechsel zurückgefahren... Wir hätten es auch ohne das Auto zurückschaffen können, also ja, es war Verschwendung. Aber es ist, wie es ist."