„Wir müssen das Rennen zurückholen“: Alexander Kristoff führt die Initiative für eine Wiederauflage der Tour of Norway 2027 an

Die Zukunft der Tour of Norway bleibt ungewiss, nachdem das Rennen 2026 aufgrund finanzieller Schwierigkeiten aus dem Kalender verschwunden ist. Der neu ernannte Renndirektor Alexander Kristoff hat die Rückkehr des Events zu seiner obersten Priorität gemacht. Der frühere Profi führt nun die Bemühungen an, Finanzierung zu sichern und eine der beliebtesten Rundfahrten Skandinaviens wiederherzustellen. Während die Organisatoren auf eine Rückkehr 2027 hoffen, räumt Kristoff ein, dass in den kommenden Monaten noch zentrale finanzielle Weichen gestellt werden müssen.

Kristoff hat sein Amt offiziell am 01.06. angetreten und beschreibt seine erste Aufgabe klar. „Das Wichtigste ist, das Rennen zurückzubringen, weil wir es dieses Jahr nicht organisieren konnten“, erklärte er gegenüber Eurosport. „An dieser Entscheidung war ich nicht beteiligt, da ich den Job erst vor Kurzem begonnen habe.“

Sobald die Austragung gesichert ist, sieht sich Kristoff in der klassischen Rolle eines Renndirektors: Streckenplanung, Abstimmung mit Etappenorten und das Managen unvorhergesehener Situationen während des Rennens. All das hängt jedoch an ausreichender finanzieller Basis. „Im Moment besteht die Hauptaufgabe darin, Sponsoren zu finden, die uns bei der Organisation des Rennens unterstützen“, sagte Kristoff.

Laut dem Norweger wurde die Lage kritisch, nachdem im vergangenen Winter eine langjährige staatliche Förderquelle unerwartet wegfiel. „Normalerweise hätten wir dieses Jahr eine Ausgabe gehabt. Wir haben stets staatliche Unterstützung für die Organisation erhalten, doch diese Mittel waren plötzlich ohne Vorwarnung weg. Uns fehlte schlicht das Geld.“

Die Kosten für eine professionelle Rundfahrt in Norwegen sind sehr hoch. „Es ist sehr teuer, Teams per Flug, Hotels, Fähren und mit Polizeikosten nach Norwegen zu bringen. Dieses Jahr war es schwierig, und wir hoffen, 2027 zurückzukehren.“

Trotz des Rückschlags sieht Kristoff Gründe für Optimismus. Gespräche mit potenziellen Sponsoren laufen, auch wenn die Organisatoren noch nicht garantieren können, dass das Rennen in der nächsten Saison zurückkehrt.

„Noch nicht“, sagte er auf die Frage, ob eine Ausgabe 2027 sicher sei. „Wahrscheinlich wissen wir im September mehr. Wir haben Termine im August und hoffen, die nötige Finanzierung für die Austragung zu finden.“

Kristoff erkennt die Herausforderung für kleinere Rennen an, wenn es um Sponsoring im Schatten der größten Events geht. „Natürlich haben die Tour de France und die größten Rennen die Sponsoren und das Geld. Kleinere Rennen wie die Tour of Norway kämpfen immer darum, genügend Sponsoren zu finden. Manchmal müssen wir sogar für TV-Übertragungen bezahlen. Es ist fast das Gegenteil von dem, wie es normalerweise läuft.“

Dennoch haben Gespräche mit lokalen Unternehmen ermutigende Signale geliefert. „Wir arbeiten daran, Partner zu finden und daran, was wir ihnen im Gegenzug bieten können“, erklärte Kristoff. „Wir sind ziemlich zuversichtlich, weil wir positives Feedback von mehreren großen lokalen Firmen erhalten haben.“

Der Ex-Profi verweist auf die Präsenz großer Energieunternehmen in seiner Heimatstadt Stavanger als mögliche Stütze. „Viele große Ölkonzerne haben ihren Sitz in Stavanger, wo ich herkomme. Geld ist dort vorhanden, aber die Frage ist, ob Sponsoring für sie die richtige Lösung ist.“

Die Organisatoren schätzen, dass mehr als 1 Million EUR nötig ist, um Männer- und Frauenrennen auszutragen. „Für die Organisation würde ich zwischen 1 Million und 2 Millionen EUR sagen“, so Kristoff. „Mit 2 Millionen EUR hätten wir ein gutes Rennen. Einen Teil davon haben wir bereits. Wir sind näher dran, als viele denken.“