„Wenn man sieht, wie nah er an Pogacar dran ist ...“ – Mathieu van der Poels Zeitfahrqualitäten verblüffen weiterhin

Mathieu van der Poel zählt zu den besten Radprofis der Welt, und diese Klasse trägt in nahezu jede Facette des Sports. Ein ausgewiesener Zeitfahrspezialist ist er nicht, doch an diesem Samstagnachmittag schnupperte er erneut knapp am Sieg. Das unterstreicht sein außergewöhnliches Grundtalent.

„Wir haben ihn natürlich schon fantastische Zeitfahren fahren sehen. Das erste Mal bei der Tour zum Beispiel, als er im Gelben Trikot ein Zeitfahren fuhr (2021, Anm.)… Das war so bizarr gut, es ergab überhaupt keinen Sinn“, analysierte Thijs Zonneveld im Podcast In de Waaier. „Er wurde Fünfter, dreißig Sekunden hinter Pogacar. Er hatte vorher nie auf einem Zeitfahrrad gesessen.“

Ähnliches passierte in den Folgejahren mehrfach. Als kräftiger Fahrer mit großer Ausdauer bringt er die körperlichen Voraussetzungen für starke Leistungen gegen die Uhr mit. Priorität hat das beim Profi von Alpecin - Premier Tech jedoch kaum.

„Dass er enorme Watt treten kann, ist völlig klar. Aber er hat sich nie wirklich auf Zeitfahren fokussiert. Er wurde zweimal Fünfter in Tour-Zeitfahren, Dritter im abschließenden Giro-Zeitfahren und Zweiter im ersten Zeitfahren in Budapest (2022, Anm.). Es gab aber auch Jahre, in denen er kaum Zeitfahren bestritt.“

„Der Fokus hat sich noch stärker auf die Klassiker und den Cross verschoben. Und wie viel Zeit kannst du auf einem Zeitfahrrad verbringen, wenn du obendrein noch MTB fährst?“, fragt er. „Letztes Jahr wurde er im Tour-Zeitfahren Achtzehnter, und er trug damals eben Gelb, also musste er es ernst nehmen. Das war solide, aber nicht außergewöhnlich. Über 36 Minuten legte Pogacar anderthalb Minuten zwischen sich und ihn.“

Der Niederländer fuhr bei der Tour de Suisse fast zum Etappensieg und unterlag nur Tadej Pogacar – um weniger als eine Sekunde. Und das ohne ausgedehnte Zeit in der Aero-Röhre und ohne bis ins letzte Detail verfeinertes Material, wie es bei den großen Gesamtwertungsfahrern üblich ist.

„Was er heute zeigt, ist wirklich bemerkenswert. Wenn man sieht, wie nah er jetzt an Pogacar dran ist, obwohl er unmöglich so viel dafür aufgewendet haben kann… Wenn man ihn durch die Kurven dieses Zeitfahrens fahren sieht… Das ist teils Technik und teils kompromissloses Risiko. Wenn er wirklich all-in geht, ist das faszinierend anzuschauen. Interessant ist, wie er Kurven fährt. Er schießt nicht extrem schnell hinein, bremst hart und wirft sich dann hinein, sondern seine Ausgangsgeschwindigkeit ist extrem hoch.“

Der niederländische Experte führt van der Poels Radbeherrschung als entscheidenden Faktor an: Er holt Zeit in Passagen, in denen Konkurrenten sie kaum zurückgewinnen können.

„Er nutzt immer die gesamte Straßenbreite. Das sehen wir auf dem Straßen- wie auf dem Crossrad – und damit auch auf dem Zeitfahrrad. Das bedeutet, dass man manchmal weniger aggressiv in die Kurve lenkt. Man sollte sich nicht einfach blind in die Kurven werfen, denn das macht einen nicht automatisch schneller.“

„Das ist natürlich eine angeborene Fähigkeit. Er hat es sehr oft gemacht, aber so gut trainieren kann man das nicht“, so Zonneveld. „Man kann es bis zu einem gewissen Grad lehren, darüber reflektieren, aber was er macht, ist Kurventechnik auf höchstem Niveau. Bei Visma | Lease a Bike haben sie das wirklich untersucht: Was ist so besonders an Van der Poels Kurvenfahren? Sie kamen zu dem Punkt: Er ist beim Herausbeschleunigen deutlich schneller. Schneller auch als Van Aert, der ebenfalls großartige Kurven fährt.“

Diese Technik ist ein Schlüssel zu van der Poels Erfolgen auf der Straße. Oft heißt es, er spare dank seiner Linienwahl effizient Energie. In Rennen wie Paris-Roubaix, das er dreimal gewann, ist das in den vielen technischen Passagen entscheidend – und eine Frucht seiner langen Cyclocross-Vergangenheit.

„Dort geht es teils um Werfen, Drücken, Mut – und bei ihm geht trotzdem nie etwas schief. Er fährt über die Schnürsenkel der Zuschauer; er nutzt wirklich die gesamte Straße. Und er lässt das Rad laufen, sobald er den Scheitelpunkt passiert hat. Dafür braucht man enorm viel Radkontrolle.“