"Vielleicht bin ich ein bisschen zu weit gegangen, aber es war die Wahrheit. Wenn man zwei Jahre lang keine Leistung bringt..." - Patrick Lefevere denkt über seine umstrittene Behandlung von Julian Alaphilippe nach

Eine Ära geht zu Ende: Weder Patrick Lefevere noch Julian Alaphilippe werden 2025 dem Team Soudal - Quick-Step angehören. Für Lefevere endet mit dem Rücktritt seine Zeit als Teamchef, während Alaphilippe eine neue Herausforderung beim Tudor Pro Cycling Team annimmt;

Obwohl sie in den Jahren ihrer Zusammenarbeit viele bemerkenswerte Erfolge feiern konnten, hat sich die Beziehung zwischen Teamchef und Starfahrer in den letzten Jahren dramatisch verschlechtert. Als Alaphilippe sich abmühte, die Form zu erreichen, die ihn 2020 und 2021 das Regenbogentrikot gewinnen ließ, wurde Lefevere immer frustrierter und nutzte seine Kolumnen in der belgischen Presse, um die enttäuschende Form des französischen Stars immer wieder öffentlich zu kritisieren.

Verständlicherweise waren nicht alle von dieser etwas altmodischen Methode beeindruckt, die Fahrer in die Mangel zu nehmen, um die Gesamtleistung zu verbessern. Im Speed On Wheels-Podcast des ehemaligen Soudal-Quick-Step-Fahrers Niki Terpstra hat Lefevere jedoch nicht über seine Methoden und seine kontroverse Behandlung von Alaphilippe in den letzten Jahren ihrer Zusammenarbeit reflektiert. 

"Vielleicht bin ich damit ein bisschen zu weit gegangen, aber es war die Wahrheit", beginnt der Belgier seine Überlegungen zu diesem Thema. "Aber man kann nicht die Wahrheit sagen. Julian wurde sehr gut bezahlt, wirklich sehr gut. Ich denke, wenn man zwei Jahre lang keine Leistung bringt und weiß, was außerhalb des Rennens vor sich geht, dann muss man etwas dazu sagen.

"Ich habe dann verlangt, dass seine Frau (die ehemalige Radrennfahrerin und jetzige Tour de France Femmes-Direktorin Marion Rousse, Anm. d. Red.) und sein Manager kommen. Ich habe gesagt: Wenn das noch einmal passiert, werde ich dich einfach an die Wand nageln. Danach hat er sein Bestes gegeben, aber es hat nicht geklappt", so Lefevere weiter. "Damals habe ich seinem Manager gesagt: Ich bin kein Idiot, setzen wir uns an den Tisch. Ich gebe ihm einen Vertrag für ein weiteres Jahr, aber dann muss der Preis gesenkt werden. Das hat er nicht gewollt und dann ist Schluss."

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Dennoch erinnert sich Lefevere vor allem gerne an seine Zeit mit Alaphilippe. "Allerdings war ich auch ein Fan von Julian. Ich habe ihn mit Johan Molly entdeckt und gesehen, wie er sich als Fahrer entwickelt hat. Dann gibt man ihm einen Dreijahresvertrag für viel Geld. Nach seinen Leistungen zu urteilen, war er es wert. Nur, es hat nicht mehr geklappt", fügt er hinzu. "Hat es weh getan? Ja, denn Sie wissen ja: Ich zahle so viel, aber es kommt nichts dabei heraus. Mit einem Teil des Geldes hätte ich einen anderen Fahrer anlocken können. Man muss sich sowieso im Klaren sein. Wenn du so viel für einen Fahrer ausgibst, kannst du dir keinen anderen Fahrer kaufen. An einem bestimmten Punkt ertappst du dich dabei, dass du runterzählst. Dass man denkt: Pff, okay, ich bin weg. Wir haben zwar noch miteinander geredet, aber ja... Du hast das Gefühl, dass etwas kaputt ist."