Sean Kelley sagt, dass Tadej Pogacar immer noch Favorit für die Flandern-Rundfahrt ist: "Mathieu van der Poel muss sich von seiner besten Seite zeigen"

Mathieu van der Poel setzte sich am vergangenen Wochenende in Mailand-Sanremo in einem wahren Thriller gegen Tadej Pogacar durch, indem er jeden Angriff des Weltmeisters abwehrte, bevor er schließlich in einem Dreiersprint, an dem auch Filippo Ganna beteiligt war, den Sieg errang. Trotz dieses möglichen Rückschlags für Pogacars Psyche besteht die irische Ikone Sean Kelly darauf, dass der Slowene der Favorit auf den Sieg bei der bevorstehenden Flandern-Rundfahrt bleibt.

Obwohl Van der Poel, wie erwähnt, in der Lage war, Pogacars wiederholte Angriffe an den Anstiegen der Cipressa und des Poggio in Mailand-Sanremo zu kontern, glaubt Kelly, dass der Oude Kwaremont bei der Flandern-Rundfahrt eine ganz andere Gefahr für den Alpecin-Deceuninck-Führenden darstellt. "Es ist ein langer Abschnitt mit Kopfsteinpflaster und der Anstieg geht immer weiter, so dass Pogacar Van der Poel wirklich in Schwierigkeiten bringen kann, mehr noch als in Mailand-Sanremo", betont der 68-Jährige, dreimaliger Zweiter der Flandern-Rundfahrt. "Van der Poel wird sein Bestes geben müssen, wenn er mit Pogacar mithalten will".

Da Pogacar auch einige Rennen zwischen jetzt und Flandern bestreitet, sieht Kelly Vor- und Nachteile des volleren Zeitplans des Weltmeisters. "Ich denke, dass Pogacar bei Rennen wie E3 und Gent Wevelgem mitmischen wird, aber ich weiß nicht, warum er sie fährt. Er ist ein Rennfahrer, er liebt es, in der Action zu sein, aber manchmal bedeutet das auch, in den gefährlichen Sachen zu sein. Mit dem Wind und dem Terrain sind diese Rennen immer ein bisschen riskanter, als etwas wie Mailand-Sanremo zu fahren", erklärt er. "Für einen Fahrer wie ihn ist ein Sieg bei der E3 oder bei Gent-Wevelgem im Großen und Ganzen keine große Sache, wir werden nicht einmal mehr darüber reden, wenn die Tour de France ansteht.

"Er braucht sie auch nicht zu fahren, um sich auf Flandern vorzubereiten. Er hat genug Erfahrung in diesem Rennen, er könnte wegfahren und sich anders vorbereiten, oder er könnte sie sicherheitsorientiert fahren und kein Risiko eingehen, aber das tut Pogacar nicht. Wenn das Adrenalin in ihm fließt, wird er sich darauf einlassen, und genau da liegt die Gefahr. Für einen Fahrer, dessen Ziel die Tour ist, wundert es mich, dass er so viele davon fährt", fügt Kelly hinzu. "Das Team sollte in der Lage sein, mit ihm zu sprechen und ihm zu sagen: 'Schau, das ist ein zu gefährliches Programm, wir wollen nicht, dass du es machst', aber es scheint so, dass er die Erlaubnis bekommt, das zu tun, was er tun will, und das könnte sich auf seine Vorbereitungen für die Tour auswirken."

Nach Van der Poels Sieg haben er und Pogacar nun insgesamt 7 Monument-Siege auf dem Konto. Für beide scheint die Aussicht, alle Monumente zu gewinnen, nicht völlig unrealistisch zu sein, auch wenn Kelly mögliche Stolpersteine vorhersehen kann. "Sie müssen darüber nachdenken, ob sie alle fünf Monumente gewinnen können - auch wenn Mailand-Sanremo für Pogacar ein Problem zu sein scheint", schätzt er ein.

"Ich glaube nicht, dass es für Van der Poel unmöglich ist, Lüttich-Bastogne-Lüttich zu gewinnen. Letztes Jahr haben wir ihn in Lüttich gesehen, aber so wie er bei allen Kopfsteinpflaster-Klassikern gefahren ist, hatte er sich nicht wirklich speziell auf das Rennen vorbereitet, wie auf ein Etappenrennen oder so. Aber dann kam er ins Rennen und wurde Dritter, nachdem er in einem entscheidenden Moment gestürzt war, und hat mich mit dieser Leistung wirklich überrascht. Ich denke also, dass er Lüttich auf jeden Fall gewinnen kann", so Kelly weiter. "In der Lombardei hingegen sind die Anstiege zu lang und zu schwierig, so dass ich glaube, dass es dort schwieriger für ihn sein wird, zu gewinnen. Es ist wie bei Pogacar und San Remo: Es gibt eine Möglichkeit, aber es wird sehr, sehr schwierig werden.