„Niemand sonst wird so mit ihm verglichen“ – Robbie McEwen sagt, Jonas Vingegaard kehrt auf Tadej-Pogacar-Niveau zurück, während Pogacar den Giro d’Italia dominiert

Jonas Vingegaards vierter Etappensieg beim Giro d’Italia 2026 hat das Rennen noch stärker unter seine Kontrolle gebracht, gleichzeitig aber die große Frage neu entfacht, die jede Grand-Tour-Saison begleitet: Wie nahe ist er inzwischen wieder am Niveau von Tadej Pogacar dran?

Vingegaard baute mit dem Sieg auf der 16. Etappe seine Gesamtführung auf über vier Minuten aus und setzte damit einen Giro fort, der sich von anfänglicher Ungewissheit zu klarer Visma | Lease a Bike-Dominanz entwickelt hat. Für Robbie McEwen, zu hören bei TNT Sports, ist aber nicht nur bemerkenswert, dass Vingegaard wieder gewinnt. Seine Leistungen deuten für ihn zurück auf den Fahrer, der Pogacar zweimal bei der Tour de France bezwang.

„Ich denke, wir haben vermutlich schon einen noch stärkeren Jonas gesehen, nämlich als er Tadej Pogacar schlug und zweimal die Tour de France gewann“, sagte McEwen. „Aber ich glaube, er ist auf dem Weg zurück dahin.“

Darin liegt die Balance in Vingegaards Giro. Er hat vier Etappen gewonnen, das Maglia Rosa übernommen, seinen Vorsprung in den Bergen ausgebaut und das Rennen zu einem Kampf um die Plätze hinter ihm gemacht. Zugleich bleibt der Maßstab jener, den er bei der Tour de France gesetzt hat.

McEwen verwies zudem auf die längere Erholungsphase seit Vingegaards schwerem Sturz bei der Baskenland-Rundfahrt im April 2024, bei dem er einen Pneumothorax, ein Schlüsselbeinbruch und mehrere Rippenbrüche erlitt. „Von so einem Sturz zurückzukommen, heißt nicht, dass man vollständig genesen ist, nur weil man wieder Rennen fährt; es ist ein langfristiger Wiederaufbau, bis alles wieder funktioniert. Verletzungen sind sehr komplex“, sagte er.

Vingegaards Giro war nicht frei von Fragezeichen. Sein Zeitfahren auf Etappe 10 blieb unter den Erwartungen, und Visma bestätigte später, dass er zu den Fahrern gehörte, die während des Rennens von einer Krankheit betroffen waren. Seit der Giro zurück im Hochgebirge ist, antwortet er jedoch mit jener Autorität, die ihn einst zu Pogacars prägendem Grand-Tour-Rivalen machte.

Der Vergleich mit Pogacar kann hart wirken, doch McEwen ordnete ihn anders ein. Für ihn ist es ein Zeichen von Vingegaards Status, überhaupt an Pogacar gemessen zu werden.

„Es ist auch ein riesiges Privileg, im selben Atemzug genannt und mit Tadej Pogacar verglichen zu werden“, sagte McEwen. „So mit ihm verglichen zu werden, niemand sonst wird so mit ihm verglichen, es sei denn, man spricht über Eintagesrennen und Mathieu van der Poel. Im Grand-Tour-Bereich gibt es fast niemanden, der heranreicht – aber dieser Fahrer tut es.“

Dieser Satz trifft Vingegaards Platz im Sport. Die meisten Fahrer werden am Feld gemessen. Vingegaard wird an Pogacar gemessen. Selbst während er den Giro dominiert, verschiebt sich die Debatte rasch zur Tour und der Frage, ob er wieder das Niveau erreicht, um den Slowenen erneut herauszufordern.

Seit Vingegaards Sturz 2024 hat Pogacar das große Narrativ des Radsports fest in der Hand, mit weiterem Tour-de-France-Erfolg und anhaltender Dominanz im gesamten Sport. Vingegaards Antwort beim Giro hat diese Debatte nicht beendet, aber wieder unausweichlich gemacht.

Rory Townsend brachte eine weitere Perspektive ein und argumentierte, dass Pogacars relativ reibungsloser Karriereverlauf zur Lücke beigetragen habe, die sich seit Vingegaards Sturz geöffnet hat.

„[Vingegaard] wirkt in überragender Form“, sagte Townsend. „Es tut mir fast leid, es anzusprechen; es ist schwer einzuordnen, wo er steht, ohne seinen alten Rivalen zum direkten Vergleich. Den Beweis liefert die Tour; dort werden wir sehen, wie es aussieht.“

Townsend verwies auf Pogacars Konstanz als entscheidenden Faktor seines Aufstiegs. „Tadej ist heute so dominant in unserem Sport, und betrachtet man seinen Karrierebogen bislang, hatte er wirklich nicht viele Rückschläge. Ich glaube, er hat sich einmal das Handgelenk gebrochen, aber er ist im Grunde die ganze Zeit gefahren“, sagte er. „Ein Schlüsselaspekt unseres Sports ist einfach die Beständigkeit im Training. Solange du Woche für Woche, Monat für Monat liefern kannst, steigt die Kurve deiner Karriere kontinuierlich.“

Für Vingegaard verlief der Weg weniger geradlinig. Der Giro liefert nun die bisher klarsten Anzeichen, dass er nicht nur Ergebnisse, sondern auch Autorität zurück aufbaut. Etappensiege häufen sich, die GC-Führung wächst, und der alte Tour-Vergleich ist mit voller Wucht zurück.

Townsend ergänzte: „Ich denke, deshalb steht Tadej jetzt dort, wo er ist. Natürlich ist er ein außergewöhnlicher Athlet, aber auf einer Ebene gehört auch ein gewisses Maß an Glück dazu, das Jonas und andere unterwegs vielleicht nicht hatten. Das sollte man in solchen Gesprächen mitbedenken.“

Vingegaard muss den Job in Italien noch zu Ende bringen, doch der Giro hat den Ton seiner Saison bereits verändert. Die Frage ist nicht mehr, ob er dieses Rennen kontrollieren kann. Sondern ob dies der Weg zurück zu jenem einzigen Vergleich in der Grand-Tour-Welt ist, der ihn wirklich begleitet.