„Nach all der Arbeit konnte ich nicht Zweiter werden“ - Axel Laurance setzt die französische Dominanz bei der Baskenland-Rundfahrt mit dem Sieg auf der 3. Etappe fort

Axel Laurance verwandelte einen chaotischen, von Rückschlägen geprägten Tag in einen Sieg auf der 3. Etappe der Baskenland-Rundfahrt 2026 und gewann nach einer abgeklärten, zähen Fahrt aus einer Zweier-Ausreißergruppe in Basauri.

In einem Rennen, das bisher von der frühen Dominanz Paul Seixas’ geprägt ist, setzte sich der französische Lauf fort, doch Laurance’ Auftritt erzählte seine eigene Geschichte. Es war kein Kontrollakt, keine Selbstverständlichkeit, sondern ein Sieg aus Erholung, Geduld und sauberer Ausführung unter Druck.

Laurance’ Erfolg war hart erarbeitet. Keine 24 Stunden nach einem Sturz begann seine Etappe mit weiterer Unruhe. „Ich hatte gestern mit dem Sturz nicht viel Glück, aber ich blieb sehr optimistisch“, sagte er im Gespräch mit Cycling Pro Net. „Und früh im Rennen heute hatte ich auch kein Glück. Mein Schaltkabel hinten löste sich, als das Tempo sehr hoch war, also fiel ich weit zurück, während das Rennen schon in Gruppen zerfiel.“

Statt sofort mit der Brechstange zurückzufahren, vertraute Laurance auf seine Form. „Ich spürte, dass ich sehr starke Beine hatte. Also blieb ich ruhig, geriet nicht in Panik und konnte mich schnell wieder nach vorne arbeiten.“

Diese Ruhe erwies sich als entscheidend. Als das Rennen an den Anstiegen zerfaserte, positionierte sich Laurance korrekt und ging mit in die Bewegung, die die Etappe entscheiden sollte.

Die Schlüsselszene kam am letzten größeren Anstieg, wo Laurance bewusst unter seinen Reserven fuhr, statt sich zu überziehen. „Ich wusste, ich musste meinen Einsatz steuern, mein eigenes Tempo fahren, ohne zu tief zu gehen“, erklärte er. „Dann setzten wir uns in der Abfahrt ab, das war perfekt.“

Gemeinsam mit Igor Arrieta formte er die Attacke, die bis ins Ziel halten sollte. Doch der Aufwand, die Lücke aufzumachen, forderte seinen Preis. „Ich hatte etwas Mühe, mich zu erholen. Diese Art Einsatz fällt mir schwerer als einem reinen Kletterer“, gab er zu. „Aber als ich sah, dass wir auf die Gruppe dahinter Zeit gutmachten, gab mir das Vertrauen.“

Der letzte Kilometer brachte ein neues Problem. „Als er den Sprint eröffnet hat, bekam ich sofort Krämpfe, da hatte ich einen Schreckmoment“, berichtete Laurance. „Aber nach seiner Beschleunigung konnte er nicht mehr schneller, er ist ein bisschen stehengeblieben.“

Dieses Zögern öffnete eine kleine Lücke, und Laurance reagierte. „Ich konnte mich bei etwa 200 Metern wieder hinsetzen, und von da an lief alles über den Kopf“, fuhr er fort. „Als ich die Ziellinie sah, sagte ich mir, dass ich nach all dem, was ich heute gemacht habe, und nach dem Sturz gestern nicht Zweiter werden kann.“

Diese Weigerung, nachzulassen, entschied den Tag. „Ich hatte diese Etappe vor dem Rennen anvisiert. Also habe ich einfach alles gegeben. Danach war das Atmen schwer, aber ich bin wirklich sehr glücklich.“

Über das Ergebnis hinaus verwies Laurance auf einen breiteren Entwicklungsschritt. „Ich fühle mich wirklich gut. Ich verbessere mich von Jahr zu Jahr und werde bei längeren Belastungen besser“, sagte er. „Früher konnte ich abseits des Sprints nicht viel ausrichten. Jetzt kann ich in Fluchten gehen, Führungsarbeit leisten, wirklich beitragen.“

Diese Entwicklung war auf Etappe 3 sichtbar. Statt auf einen Sprint aus einer reduzierten Gruppe zu warten, prägte Laurance das Rennen aus der Distanz – und lieferte dennoch im entscheidenden Moment. „Ich bin am Saisonstart etwas weniger Rennen gefahren, das war der Plan“, ergänzte er. „Ich vertraue dem Team und der Arbeit, die ich gemacht habe, also gab es keinen Grund zur Sorge.“

Mit Seixas, der die Gesamtwertung fest im Griff hat, und Laurance, der nun eine Etappe mit einer offensiven Vorstellung gewinnt, geben die Franzosen weiterhin den Takt dieser Baskenland-Rundfahrt vor.

Doch so sehr die größere Erzählung kollektive Stärke betont, steht Laurance’ Sieg für sich. An einem Tag voller Rückschläge, Defekte und körperlicher Grenzen machte am Ende seine Fähigkeit, ruhig zu bleiben und im Finale kompromisslos durchzuziehen, den Unterschied.