Mathieu van der Poel lobt Tadej Pogacar nach dessen mutiger Leistung bei der Strade Bianche: "Mir ist klar, dass es schwierig sein wird, Tadej zu schlagen"

Mathieu van der Poel wählte einen eher unorthodoxen Ansatz für seinen Saisonbeginn. Nach seinem Sieg in Le Samyn in der vergangenen Woche ließ er Strade Bianche aus und wird stattdessen ab diesem Montag bei Tirreno-Adriatico starten.

"Ich bin hier, weil ich diese sieben Tage brauche, um mein bestes Niveau bei den Klassikern zu erreichen", erklärt Van der Poel vor dem italienischen Etappenrennen, berichtet Het Laatse Nieuws.

Nach dem Eröffnungswochenende hat der Niederländer auch die Strade Bianche an diesem Wochenende ausgelassen. Und das Rennen, das er 2021 gewonnen hat, hat er sich am Samstagnachmittag nicht einmal live angesehen. "Weil ich zu der Zeit mit dem Rad unterwegs war", erklärt er. "Im Nachhinein habe ich ein paar Schnipsel gesehen. Strade hat sich im Vergleich zu vor ein paar Jahren, als ich es gewann, verändert. Es ist jetzt ein richtiges Kletterrennen geworden. Deshalb fiel es mir schwerer, das belgische Eröffnungswochenende zu verpassen als Strade Bianche."

Van der Poels Nachfolger in den Regenbogenfarben - Tadej Pogacar - ging als haushoher Favorit an den Start und fuhr trotz eines Risses in seinem Weltmeistertrikot an der 50 km-Marke relativ problemlos zum Sieg. "Es schien ein schönes Rennen zu sein, und mir ist klar, dass es in den kommenden Wochen schwierig sein wird, Tadej bei den Klassikern zu schlagen. Er wird in jedem Rennen der Mann sein, den es zu schlagen gilt. Aber wenn man zu einem Rennen antritt und schon denkt, dass man nicht folgen kann, sollte man besser nicht starten."

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Was also ist so schockierend an Van der Poels Entscheidung, am Tirreno-Adriatico teilzunehmen - einem Rennen, das er in der Vergangenheit bereits drei Mal mit drei Etappensiegen bestritten hat? Dass es kaum Etappen gibt, die er als "ideal" bezeichnen könnte. Aber wenn man bedenkt, dass es keine anderen Spitzenfahrer im Aufgebot von Alpecin-Deceuninck gibt, sollte er die Freiheit haben, zu tun, was er will.

"Ich möchte diese Woche auch versuchen, mit dem Team eine Etappe zu gewinnen. Wir haben hier keinen Sprinter wie Jasper Philipsen, wenn sich also eine Gelegenheit ergibt, werde ich versuchen, sie zu ergreifen. Ich habe wenig Erwartungen an das Zeitfahren, ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal auf einem Zeitfahrrad trainiert habe. Es ist bekannt, dass das nicht mein Ding ist."