Es gibt Leistungen, die Rennen gewinnen, und andere, die unseren Blick auf einen Athleten verändern. Was Tadej Pogacar am Tourmalet gezeigt hat, gehört klar zur zweiten Kategorie. Es war nicht nur ein Etappensieg bei der Tour de France. Es war ein derart überwältigendes Zeichen der Überlegenheit, dass sich eine Frage aufdrängt, die über den Radsport hinausgeht: Sehen wir hier den besten Athleten des Planeten? Und, weitergedacht: Darf er schon in die Debatte um den größten Athleten aller Zeiten eintreten?
Die Tour de France wirkt, sofern nichts Außergewöhnliches passiert, praktisch entschieden. Jonas Vingegaard, der in den vergangenen Jahren Einzige, der die Hegemonie des Slowenen wirklich ankratzen konnte, scheint nicht mehr auf dessen Niveau. Er hielt sich am Tourmalet passabel, legte aber andernorts seine Defizite gegenüber Pogacar offen: Er verlor weitere Zeit in der Abfahrt und auf den flacheren, schnelleren Abschnitten der Etappe. Genau darin liegt die große Verschiebung, die wir erleben.
Wir sprechen nicht mehr nur über den besten Kletterer der Welt. Auch nicht nur über den besten Klassikerfahrer. Wir sprechen über einen Radprofi, der nahezu jede Facette des Sports dominiert. Er klettert besser als jeder andere, fährt bergab sicherer als seine direkten Rivalen, drückt auf der Ebene mit außergewöhnlicher Wattleistung und behält dazu eine Explosivität und Ausdauer, die nur ganz wenige erreichen. Selbst Fahrer mit brillanter Antrittsstärke können sein Hinterrad nicht halten, wenn er beschleunigt.
Für den Rest wird jedes Rennen damit zum Überlebenskampf.
Zwar kann ihn Mathieu van der Poel bei bestimmten Monumenten weiterhin fordern, vor allem dort, wo die physische Selektion geringer ist, und Paris–Roubaix bleibt ein Rennen, in dem der Niederländer mit einem Vorteil startet. Aber selbst dort hat Pogacar bereits gezeigt, dass er auf Augenhöhe fahren kann. In fast jedem anderen Szenario trägt der Topfavorit seinen Namen.
Darum gehört diese Debatte nicht mehr ausschließlich dem Radsport.
Im heutigen Sportpanorama ist ein vergleichbares Dominanzniveau schwer zu finden. Im Fußball sehen wir nicht mehr Messi in seiner Blüte. Im Basketball ist LeBron James weiterhin eine Legende, aber nicht mehr im vollen athletischen Zenit. Im Tennis liefern sich Carlos Alcaraz und Jannik Sinner ein großartiges Duell gerade deshalb, weil keiner den anderen klar dominiert. In der Formel 1 hingen selbst die dominierendsten Champions immer auch vom Auto ab, das sie fahren.
Pogacar hingegen vermittelt den Eindruck, aus sich selbst heraus überlegen zu sein.
Das ist im modernen Sport außergewöhnlich schwer zu erreichen, wo die physische, technologische und wissenschaftliche Parität unter den Topteams Jahr für Jahr enger wird.
Die nächste Frage ist noch kniffliger: Könnte er der größte Athlet der Geschichte sein?
Tadej Pogacar dominiert die laufende Tour de France
Eine schroffe Antwort wäre ein Fehler. Epochen zu vergleichen, ist stets unfair. Kontexte wandeln sich, Vorbereitung entwickelt sich, und Sportarten verändern sich. Es ergibt wenig Sinn, Eddy Merckx, Michael Jordan, Lionel Messi, Michael Phelps oder Novak Djokovic mit demselben Maßstab zu messen.
Sinnvoll ist es jedoch, Pogacar in dieses Gespräch einzubeziehen.
Denn selbst innerhalb des Radsports leistet er Dinge, die in jeder Ära selten sind. Merckx häufte ein wohl unerreichbares Palmarès an, doch auch er fand Rivalen, die ihn in den Bergen fordern oder ihn bei der Tour de France schlagen konnten. Pogacar hingegen erreicht eine Allround-Überlegenheit, an die man sich kaum erinnert.
Hinzu kommt ein Aspekt, der oft übersehen wird.
Große Athleten benötigen üblicherweise Jahre, um ihre endgültige Regentschaft zu errichten. Michael Jordan musste leiden, bevor er die NBA eroberte. Auch andere Champions brauchten eine lange Lernkurve, ehe sie ihre Disziplinen beherrschten.
Pogacar gewann die Tour de France in sehr jungen Jahren. Danach verlor er zwei Ausgaben an Jonas Vingegaard. Weit entfernt davon, einzubrechen, kehrte er als noch kompletterer Fahrer zurück – bis zu dem Punkt, an dem er seinen größten Rivalen deutlich inferior wirken ließ; während fast alle anderen im Peloton nicht mehr in Reichweite sind, ihn überhaupt zu attackieren.
Dieser Entwicklungsprozess spricht Bände über seine Größe.
Wir reden nicht über einen Champion, der eine schwache Generation ausnutzte. Wir reden über einen Athleten, den ein außergewöhnlicher Rivale besiegte und der antwortete, indem er sein Niveau noch einmal anhob und die Rivalität in eine neue Hegemonie verwandelte.
Vielleicht können wir in zehn Jahren diese große Frage mit mehr Distanz beantworten. Vielleicht wissen wir dann, ob er tatsächlich der größte Athlet aller Zeiten war.
Unbestreitbar scheint heute jedoch etwas viel Einfacheres: Wir erleben eine der eindrucksvollsten Demonstrationen von Dominanz, die der moderne Sport geboten hat. Und das macht Tadej Pogacar, unabhängig davon, wo er am Ende historisch einzuordnen ist, zu einem Privileg für jeden Sportfan.
Pascal MichielsSEO-Manager, Sportjournalist und Editor-in-chief
In meiner Nachbarschaft wuchs man mit der Tour de France auf. Sie war überall – es waren die letzten großen Jahre von Eddy Merckx. Wir waren Kinder, trugen Trikots und spielten die gesamte Rundfahrt nach. Zwei Brücken wurden zu unseren „Bergen“, und wir rasten über Straßen, als Autos noch nicht den Ton angaben. Mit 13 Jahren war mein Herz endgültig dem Radsport verfallen. In einem Urlaub in Frankreich durfte ich nach langem Drängen eine echte Bergetappe fahren – mit meinem Fahrrad von zu Hause, drei Gängen, Licht, dicken Reifen und Schutzblechen.
Ich brach früh auf, fuhr den Col de Joux Plane und anschließend Morzine-Avoriaz. Proviant: eine Tüte Kirschen, kein Wasser, keine Erfahrung. Von Les Gets aus wurde es trotzdem der glücklichste Tag meines Lebens. Als ich die Häuser auf halber Höhe des Joux Plane erreichte, wusste ich, dass ich nicht aufhören würde zu treten. Oben angekommen trank ich an einem Baumstamm – und spürte eine Freude, die ich bis heute mit dem Radsport verbinde. Im Tal stand die Entscheidung an: zurück oder weiter nach Avoriaz. Ich fuhr weiter, ohne anzuhalten, und schaffte auch den zweiten Anstieg. Mit meinem knallroten, eigentlich lächerlichen Rad überholte ich Fahrer auf echten Rennrädern. Wieder dieses Glück.
Dieses unverfälschte Gefühl begleitet mich bis heute – und es ist der Ursprung meiner Arbeit. Ich bin Chefredakteur von Radsportaktuell.de und verantworte die redaktionelle Ausrichtung der Plattform: Themenpriorisierung, Qualitätsstandards, Faktenprüfung und die konsequente Aktualisierung von Inhalten, sobald neue, verifizierte Informationen vorliegen. Neben der Leitung der Redaktion schreibe und editiere ich selbst und lege besonderen Wert auf klare Einordnung, präzise Sprache und nachvollziehbare Analysen.
Radsport ist für mich mehr als Leidenschaft. Er ist ein komplexer Leistungssport, der Kontext, Genauigkeit und Verantwortung verlangt – genau diesen Anspruch vertrete ich in unserer täglichen Berichterstattung.