Israel - Premier Tech-DS begeistert von Derek Gee's Dauphine-Leistungen

Das diesjährige Criterium du Dauphine schreibt viele Geschichten. Auf der einen Seite haben wir die Wiederauferstehung von Primoz Roglic und Giulio Ciccone, auf der anderen Seite gibt es die Kämpfe von Remco Evenepoel und anderen Fahrern, die bei Stürzen verletzt wurden. Aber es gibt auch eine Gruppe von Fahrern, die weit über ihr Niveau hinaus gewachsen sind und um die Spitzenplätze in der Gesamtwertung kämpfen. Und die wohl größte Entdeckung des französischen Etappenrennens ist der Kanadier Derek Gee.

Der Fahrer von Israel - Premier Tech wurde erst im vergangenen Jahr im Alter von 25 Jahren Profi und hinterließ bei seinem Debüt bei der großen Rundfahrt beim Giro d'Italia sofort einen starken Eindruck, indem er bei nicht weniger als vier Etappen den zweiten Platz belegte. "Wir dachten damals: Er ist in der Form seines Lebens, er fährt ein bisschen über seinem Niveau. In der Tat hat er die Erwartungen, die wir in ihn gesetzt haben, bereits übertroffen. Er hatte dann einen sehr guten Winter und hat kürzlich ein Höhentrainingslager absolviert. Und das alles trägt jetzt Früchte", erklärt Sportdirektor Eric Van Lancker gegenüber WielerFlits.

Bei noch einer ausstehenden Etappe liegt Gee derzeit auf dem dritten Platz der Gesamtwertung, 1:13 hinter dem überzeugenden Führenden des Rennens Primoz Roglic - Sieger der letzten beiden Etappen, aber die Nummer zwei Matteo Jorgenson liegt nur 11 Sekunden vor dem Kanadier. Der Eindruck wird noch verstärkt durch die Liste der großen Namen, die aktuell im Schatten von Gees großartigen Erfolgen verschwinden. Carlos Rodríguez, Remco Evenepoel oder David Gaudu werden ein Wunder brauchen, um den Israel - Premier Tech-Fahrer von seinem Platz auf dem Podium zu verdrängen.

"Wir schauen immer noch, wie weit er in der Rangliste kommen kann", sagt Van Lancker, der sein Erstaunen über die Kletterleistungen des Kanadiers nicht verbergen kann. "Ich war persönlich sehr überrascht. Sein Etappensieg bei der Dauphine war schon sehr schön, aber den besten Bergfahrern der Welt zu folgen, ist eine beeindruckende Leistung. Das Schöne daran ist, dass wir nicht wissen, wo er am Ende landen wird. Derek war in unserem Trainingsteam und war nie das größte Talent. Keiner hat erwartet, was er jetzt zeigt. Und er selbst wird auch nie große Erwartungen äußern. Derek ist ein sehr ruhiger und gelassener Junge. Er ist immer höflich. Er wird nie der Erste sein, der große Geschichten erzählt."

Gee gilt als Spätzünder, der erst im Alter von 25 Jahren den Sprung zu den Profis schaffte. "Das ist typisch für Fahrer von der anderen Seite des Teiches", bemerkt Van Lancker. "Derek hatte und hat noch wenig Erfahrung. In sehr jungen Jahren werden dort nicht viele Rennen gefahren. Wenn man aus Europa kommt, nimmt man Jahr für Jahr an diesen großen Jugendwettbewerben teil. Er hatte noch nie die Gelegenheit dazu, und deshalb hat er vielleicht noch mehr Raum für Verbesserungen als seine Altersgenossen. Wir im Team wissen, wie man mit so jemandem umgeht. Unsere Chefs, denken Sie an Sylvan Adams, sind Kanadier. Wir haben kanadische Wurzeln. Vielleicht hat sich Derek deshalb so schnell zu Hause gefühlt."

Van Lancker ist sich durchaus bewusst, dass er einen Rohdiamanten in den Händen hält. "Es ist ein Ziel, dass er in Zukunft öfter bei Etappenrennen um die Platzierungen mitfährt. Ich spreche nicht von der Tour oder dem Giro. Eher von einwöchigen Etappenrennen. Er hat auch ein gutes Zeitfahren, fährt gut bergauf. Wenn man beides kombiniert, weiß man, dass er es weit bringen kann. Aber wie gesagt, wir sind noch auf der Suche nach etwas. Am Anfang dachte er hauptsächlich an Zeitfahren. Er wurde kanadischer Meister im Zeitfahren, aber das ist im Moment nicht sein stärkstes Rennen. Aber jetzt ist er in den Bergen gut unterwegs. Wir haben es auch bei den Klassikern mit ihm versucht, vielleicht hat er auch dort eine Zukunft."